Evaluasi Kelayakan

POV: Theo

GUILD PUSAT — SURAT PERINTAH SIDANG 001/EK

Berdasarkan Laporan Insiden LU-01 dan Laporan Operasi Lembah Vench, Dewan Tertinggi Guild memerintahkan penyelenggaraan Sidang Evaluasi Kelayakan terhadap:

Nama: Theo
Peringkat terdaftar: F
Cabang: Marrow, Distrik Perbatasan Timur

Pokok pemeriksaan:

1. Dugaan pelaksanaan fungsi komando lapangan oleh personel tidak memenuhi syarat.
2. Dugaan pengaruh tidak sah terhadap keputusan operasional pasukan kerajaan.
3. Penilaian ulang atas peringkat terdaftar.

Sidang diselenggarakan di lokasi cabang asal.

Ketua Sidang: Arbiter Vesk

---

CATATAN ARSIPARIS:
Ini sidang evaluasi kelayakan pertama dalam 61 tahun.
Yang terakhir diselenggarakan terhadap seorang Rank S.

Delapan kereta.

Enam belas kuda. Dua puluh dua pejabat. Empat pengawal Guild Pusat dengan seragam yang belum pernah dilihat siapa pun di Distrik Perbatasan Timur karena seragam itu tidak pernah meninggalkan ibu kota.

Dan sembilan anggota Dewan Tertinggi Guild.

Mereka masuk lewat gerbang selatan Desa Marrow jam enam pagi tanggal seratus empat puluh lima, dan Tuan Belden pingsan.

Aku tidak melebih-lebihkan. Dia benar-benar pingsan, di depan cabang guildnya sendiri, dan Seris Ovelle harus menanganinya, dan itu adalah satu-satunya hal lucu yang terjadi sepanjang hari itu.

“Sidang,” kata Roan Ferrant.

Dia membaca surat perintah itu dua kali.

“Sekarang.”

“Ya.”

“Empat hari sebelum dua ratus lima puluh empat Anomali sampai di menara.”

“Ya.”

Roan Ferrant meletakkan surat itu di meja kedai Nenek Odel dengan gerakan yang sangat terkendali, yang justru membuat semua orang di ruangan mundur setengah langkah.

“Ini disengaja,” katanya.

“Tidak,” kataku.

Semua orang menoleh.

“Ini bukan disengaja,” kataku. “Ini lebih buruk.”

Aku menyentuh surat itu.

“Kalau ini disengaja, berarti ada yang memahami situasinya dan memilih menghalangi,” kataku. “Itu berarti ada yang memahami situasinya.”

Aku mengangkat wajah.

“Tidak ada yang memahaminya,” kataku. “Mereka datang ke sini dengan delapan kereta empat hari sebelum konvergensi karena mereka betul-betul tidak tahu bahwa ada konvergensi.”

Sidang diselenggarakan di ruang arsip cabang guild Marrow.

Bukan pilihan mereka. Itu satu-satunya ruangan di desa yang cukup besar, karena kedai Nenek Odel muat tiga puluh dan ruang arsip muat empat puluh kalau petinya dipindahkan ke luar.

Jadi Dewan Tertinggi Guild — sembilan orang yang memutuskan peringkat, akreditasi, dan doktrin operasional untuk seluruh benua — mengadakan sidang pertama mereka dalam enam puluh satu tahun di dalam bekas kandang kuda yang langit-langitnya masih punya palang tempat menambatkan tali.

Mereka duduk di kursi yang dibawa dari kereta.

Aku duduk di kursi kayu Lyra.

Dan Arbiter Vesk berdiri di ujung ruangan, di bawah palang kandang, dengan setumpuk dokumen di tangan.

Arbiter Vesk berumur enam puluhan.

Kurus, rapi, dengan kacamata baca yang dia lepas dan pasang berulang kali sepanjang tiga jam berikutnya, dan dengan suara yang sangat jelas dan sangat tanpa emosi.

Dia adalah orang yang menulis, tiga tahun lalu, bahwa penyusun Dokumen 4471-C menyimpulkan keberadaan seseorang dari ketiadaan bukti.

Aku sudah tahu itu sebelum masuk.

Yang tidak kutahu adalah bahwa Lyra Vandell akan duduk di baris belakang ruangan itu, di kursinya sendiri yang sekarang kududuki, dan bahwa Arbiter Vesk akan melihatnya dalam waktu empat detik setelah masuk dan berhenti bergerak.

Mereka saling memandang selama sekitar tiga detik.

Lalu Arbiter Vesk berkata, tanpa nada apa pun:

“Nona Vandell.”

“Arbiter.”

Dan lalu dia melanjutkan berjalan.

Sidang berlangsung tiga jam empat puluh menit.

Aku akan menuliskan bentuknya, bukan seluruhnya.

Pokok pertama memakan waktu satu jam sepuluh menit.

Apakah Anda melaksanakan fungsi komando lapangan di Lembah Vench pada tanggal 131?

“Ya.”

Anda mengakuinya.

“Aku tidak pernah berbohong.”

Apakah Anda memegang kualifikasi komando?

“Tidak.”

Apakah Anda mengetahui bahwa peraturan Guild pasal 61 melarang personel di bawah Rank C melaksanakan fungsi komando?

“Ya.”

Dan Anda tetap melaksanakannya.

“Ya.”

Arbiter Vesk melepas kacamatanya.

Kenapa?

Dan aku duduk di kursi kayu di bekas kandang kuda dan menjawab dengan satu-satunya jawaban yang kupunya.

“Karena Komandan Lapangan Harlow Vessend menyerahkan komandonya kepadaku pada jam enam lewat lima puluh sembilan,” kataku, “dan pada saat itu ada tiga puluh satu orang yang sudah meninggal dan seratus empat puluh satu yang belum, dan tidak ada satu pun peraturan di dunia ini yang berlaku di ruangan itu.”

Peraturan berlaku di setiap ruangan, Tuan.

“Ya,” kataku. “Dan tiga puluh satu orang meninggal karenanya.”

Ruang arsip itu sangat sunyi.

Anda menyalahkan peraturan Guild atas kematian tiga puluh satu prajurit kerajaan.

“Tidak,” kataku.

Aku mengangkat wajah.

“Komandan Vessend yang menyalahkan peraturan Guild,” kataku. “Aku hanya membaca laporannya. Kalian juga. Itu sebabnya kalian di sini.”

Pokok kedua memakan waktu lima puluh menit dan tidak menghasilkan apa pun, karena “pengaruh tidak sah terhadap keputusan operasional pasukan kerajaan” ternyata sangat sulit dibuktikan terhadap seseorang yang seluruh pengaruhnya berbentuk sembilan halaman yang ditolak.

Pokok ketiga adalah yang sebenarnya.

Dan pokok ketiga memakan waktu satu jam empat puluh menit, dan seluruh isinya adalah satu pertanyaan yang diajukan dengan dua puluh delapan cara berbeda.

Bagaimana Anda melakukannya?

“Aku tidak tahu,” kataku, untuk kesebelas kalinya.

Tuan, jawaban itu tidak dapat diterima oleh Dewan.

“Aku mengerti,” kataku. “Ia tetap satu-satunya jawaban yang jujur.”

Anda menyusun sembilan halaman analisis yang memprediksi perputaran serentak 213 Anomali sebelas jam sebelum terjadi.

“Aku tidak memprediksi perputarannya,” kataku. “Aku memprediksi bahwa menyerang mereka akan memicu sesuatu. Aku tidak tahu apa.”

Berdasarkan apa?

“Berdasarkan bahwa mereka tidak menyerang kota selama sepuluh hari,” kataku, “dan bahwa sesuatu yang berada di suatu tempat selama sepuluh hari tanpa melakukan apa-apa sedang menunggu.”

Itu bukan metode.

“Bukan,” kataku.

Guild memerlukan metode, Tuan. Kami tidak dapat memberikan peringkat berdasarkan intuisi.

Dan aku menyadari, pada menit itu, apa yang sebenarnya sedang terjadi di ruangan ini.

Mereka tidak sedang mengadiliku.

Mereka sedang mencoba membeli sesuatu, dan mereka tidak bisa menemukan harganya.

“Arbiter Vesk,” kataku.

Dia mengangkat wajah.

“Berapa Rank S di benua ini?”

Tuan, Anda tidak berwenang mengajukan pertanyaan—

“Sebelas,” kataku. “Empat di antaranya ada di desa ini sekarang.”

Ruangan itu berubah.

“Aku ingin bertanya satu hal kepada Dewan,” kataku, “dan setelah itu aku akan menjawab apa pun yang kalian tanyakan sampai matahari terbenam.”

Arbiter Vesk memandangi delapan anggota Dewan lainnya.

Salah satu dari mereka mengangguk.

Silakan.

“Kenapa kalian datang sendiri?”

Maaf?

“Sembilan anggota Dewan Tertinggi Guild,” kataku. “Delapan kereta. Sebelas hari perjalanan dari ibu kota.”

Aku memandangi ruangan itu — bekas kandang, palang tali di langit-langit, dinding bernoda garis air setinggi sembilan sentimeter.

“Sidang evaluasi kelayakan bisa diselenggarakan oleh satu Arbiter dan dua saksi,” kataku. “Itu tertulis di pasal 63.”

Aku menatap Arbiter Vesk.

“Kalian tidak datang untuk mengadili seorang Rank F,” kataku.

Arbiter Vesk melepas kacamatanya, sangat pelan.

Dan meletakkannya di atas dokumennya.

Tidak, katanya.

Ruangan itu sangat sunyi.

Kami datang karena delapan puluh tiga distrik telah melaporkan Anomali, katanya. Karena empat party rank A hilang di satu lembah. Karena Dewan Formulasi telah gagal menghasilkan satu pun klasifikasi yang berlaku selama seratus dua puluh hari.

Dia mengangkat wajah.

Dan karena satu-satunya dokumen di seluruh arsip Guild yang berhasil memprediksi perilaku Anomali, katanya, ditulis oleh seorang Rank F di sebuah desa berpenduduk lima puluh delapan orang.

Dia berdiri sangat tegak.

Kami tidak datang untuk mengadili Anda, Tuan, katanya. Kami datang karena kami tidak tahu apa lagi yang harus kami lakukan, dan sidang adalah satu-satunya bentuk yang kami punya untuk berada di ruangan yang sama dengan Anda.

Aku duduk di kursi kayu itu untuk waktu yang lama.

“Kalau begitu jangan sidang,” kataku.

Tuan?

“Ada dua ratus lima puluh empat Anomali yang akan berkumpul di satu titik dua puluh tiga kilometer barat laut dari ruangan ini dalam waktu empat hari,” kataku.

Sembilan orang di ruangan itu tidak bergerak.

“Aku sudah menyusun dokumennya,” kataku. “Empat puluh satu halaman. Aku menyelesaikannya empat hari lalu dan aku belum mengirimkannya kepada siapa pun karena aku menghitung bahwa kirimannya akan sampai ke ibu kota tiga hari setelah semuanya selesai.”

Aku berdiri.

“Dan sekarang kalian ada di sini,” kataku, “sebelas hari lebih cepat daripada surat mana pun.”

Arbiter Vesk berdiri juga.

Anda memiliki dokumen tentang konvergensi.

“Aku memiliki dokumen tentang konvergensi,” kataku, “dan aku tidak akan menyerahkannya kepada sidang.”

Tuan—

“Aku akan menyerahkannya kepada arsiparis,” kataku.

Dan aku menoleh ke baris belakang ruangan, ke perempuan yang duduk di kursi cadangan di bekas kandang kudanya sendiri.

“Nona Vandell,” kataku.

Lyra Vandell berdiri.

Dan pada saat itu, jam sepuluh lewat empat puluh dua pagi tanggal seratus empat puluh lima, terdengar lonceng dari menara pengamat utara Desa Marrow.

Bukan satu.

Bukan dua.

Lonceng cabang guild Marrow punya tiga pola: satu untuk kebakaran, dua untuk serangan, dan tiga untuk sesuatu yang tidak pernah dipakai selama empat puluh tahun karena tidak ada yang ingat artinya.

Tiga.

Dan aku sudah berdiri, dan Roan Ferrant sudah di pintu, dan sembilan anggota Dewan Tertinggi Guild masih duduk di kursi mereka di tengah bekas kandang kuda ketika Bhaltair Vorn membuka pintu ruang arsip dari luar dan mengucapkan tiga kata.

“Mereka bergerak.”

Bersambung — Bab 46: Jendela

Jumlah kata: 2.451