Bocoran Kedua

POV: Ravel

Yang kedua tidak datang dari Well of Descent.

Itu bagian yang tidak dipahami siapa pun selama sekitar empat menit, dan empat menit itu memakan sembilan orang.

Halaman tengah masih dipagari. Empat penjaga, lentera di keempat sisi, protokol yang diperketat setelah kejadian pertama. Semua orang di akademi sudah menghabiskan dua bulan memperlakukan sumur itu sebagai satu-satunya pintu.

Yang kedua naik di ruang bawah tanah sayap timur, di bawah gudang perbekalan, tiga ratus meter dari sumur.

Pukul sembilan lewat empat puluh malam.

Aku ada di Arena Ketiga.

Latihan malam, seperti biasa. Fase tiga — kontra-manifestasi — yang mana ironis, karena itu satu-satunya fase yang Freya susun tanpa tahu bahwa aku sudah bisa melakukannya secara harfiah.

“Kau lambat,” katanya.

“Aku selalu lambat.”

“Kau lebih lambat dari kemarin.” Dia menurunkan tombak latihannya. “Kau tidur berapa jam?”

Aku memikirkan cara menjawab.

“Berapa jam, Ravel.”

“Tiga.”

“Kemarin?”

“...Tiga.”

Dia menaruh tombaknya di rak, yang berarti latihan selesai, yang berarti aku sudah kalah dalam sesuatu.

“Kau bilang akan memberitahuku angkanya,” katanya.

“Itu tentang keputusan.”

“Tidur adalah keputusan.”

“Tidur adalah—“

Lonceng menara berbunyi.

Bukan lonceng jam. Nadanya berbeda — lebih rendah, lebih cepat, tiga pukulan lalu jeda lalu tiga pukulan lagi.

Freya sudah bergerak ke pintu sebelum pukulan keempat.

“Apa itu,” kataku.

“Kode merah,” katanya. “Ambil apa pun yang bisa kau bawa dan ikut aku.”

Kami sampai di sayap timur bersamaan dengan Hedda Marr dan enam instruktur.

Yang pertama kulihat bukan makhluknya.

Yang pertama kulihat adalah lantainya.

Koridor sayap timur berlantai batu, dan batu itu masih ada, dan orang bisa berjalan di atasnya. Tapi lewat penglihatanku, lantai itu sudah tidak ada — ada lubang selebar koridor, memanjang tiga puluh meter, dan dari lubang itu naik warna yang mata tolak untuk sebut warna.

“Ravel,” kata Freya.

“Jangan menyerang,” kataku.

“Apa?”

“JANGAN MENYERANG!” Aku berteriak ke arah instruktur. “IA MAKAN MANA!”

Hedda Marr menoleh padaku dengan ekspresi seseorang yang sedang dihalangi anak Kelas F di tengah kode merah.

Lalu dia mengangguk.

“Formasi mundur!” teriaknya. “Tanpa manifestasi! Evakuasi lantai satu dan dua!”

Dan aku menyadari, dengan rasa syukur yang aneh, bahwa dua bulan lalu ada dua ratus tiga puluh saksi di halaman tengah, dan bahwa laporan itu sudah dibaca semua instruktur senior.

Yang naik dari lantai sayap timur lebih kecil dari yang pertama.

Itu berita buruk.

Yang pertama setinggi tiga orang dan bergerak dengan kecepatan yang wajar. Yang ini setinggi manusia, dengan empat kaki dan terlalu banyak sendi, dan ia bergerak cepat.

Ia membunuh dua orang dalam enam detik.

Aku tidak akan menuliskan bagaimana. Aku ingat semuanya dan aku tidak akan menuliskannya.

Yang bisa kutuliskan: keduanya murid Kelas D, keduanya sedang lari ke arah tangga, dan keduanya tidak sempat memanggil apa pun.

[ Divine Tier IV ], kata Hedda Marr belakangan.

Satu tingkat di bawah Cassian Solaris. Empat tingkat di bawah Freya.

Freya menyerang di detik kedelapan.

[ Stage 2 — God Weapon: MERIDIAN ]

“FREYA JANGAN—“

Dia sudah tahu. Itu yang harus kucatat: dia sudah tahu, dan dia melakukannya dengan sengaja, dan dia melakukannya karena tidak ada pilihan lain.

Tombak itu masuk ke bahu makhluk itu.

Dan makhluk itu memakannya.

Aku melihat aliran mana dari dada Freya, lewat lengan, lewat tombak, berbelok di titik sentuh, dan mengalir ke dalam.

Makhluk itu jadi lebih besar.

Freya menariknya keluar dan mundur, dan wajahnya sudah pucat, dan aku tahu persis kenapa: dia baru saja kehilangan sekitar seperlima dari apa pun yang dia punya dalam satu tusukan.

“Berapa banyak yang bisa kau tahan?” tanyaku.

“Apa?”

“Berapa kali bisa kau serang sebelum habis.”

Freya Solaris menghitung. Aku melihatnya menghitung — mata yang bergerak, satu detik penuh, seluruh proses yang selama ini kukira cuma milikku.

“Empat,” katanya.

“Empat.”

“Mungkin lima.”

“Berapa lawan yang di depan kita?”

“Satu.”

“Berapa orang yang belum keluar dari lantai dua?”

Dia menoleh ke tangga.

“...Tidak tahu.”

“Aku tahu,” kataku. “Sebelas.”

Aku bisa melihatnya lewat penglihatan.

Sebelas titik cahaya di lantai dua, semuanya bergerak ke arah yang salah karena tangga barat sudah tertutup dan mereka tidak tahu.

“Sebelas,” kataku lagi. “Dan makhluk itu ada di antara mereka dan tangga timur.”

“Ravel.”

“Kau bisa menyerang empat kali.”

“Ravel—“

“Aku bisa menghapus sekali per napas,” kataku. “Aku tidak tahu batasnya. Aku belum pernah melakukannya lebih dari lima kali berturut-turut.”

Dan lalu, dari koridor sisi utara, tanpa suara sama sekali:

“Tiga puluh empat.”

Aku berputar.

Moona Selene berjalan masuk ke koridor sayap timur dengan [ Vesperbind ] sudah di tangannya.

“Apa?” kata Freya.

“Tiga puluh empat kali dia bisa menghapus,” kata Moona. “Sebelum apa pun yang dia punya berhenti berfungsi.”

Aku menatapnya.

“Dari mana kau—“

“Aku menonton latihanmu di Arena Ketiga selama sembilan malam,” katanya. “Aku menghitung. Kau bilang aku peringkat dua karena aku kalah lebih banyak; kau tidak pernah bertanya apa yang aku lakukan di waktu luangku.”

Freya menoleh padanya.

Dan sesuatu terjadi di antara mereka berdua dalam waktu sekitar setengah detik — tidak ada kata, tidak ada gerakan, cuma dua orang yang saling menatap dan sampai pada kesimpulan yang sama.

“Kau tidak boleh menembak,” kata Freya.

“Aku tahu.”

“Kalau kau menembak, ia memakannya.”

“Aku tahu, Freya.”

“Lalu kenapa kau di sini?”

Moona Selene mengangkat busur tanpa talinya.

“Karena aku tidak menembak panah,” katanya. “Aku menembak jarak.”

Ini adalah pertama kalinya kami bertiga bertarung bersama, dan itu buruk.

Aku ingin sangat jujur soal ini, karena orang menceritakannya belakangan seolah itu sesuatu yang indah.

Itu tidak indah. Itu kacau.

Kami tidak punya kode. Tidak punya formasi. Tiga orang dengan kemampuan yang tidak pernah dilatih bersama, di koridor selebar lima meter, dengan sebelas orang di lantai atas dan sesuatu yang memakan mana di antaranya.

Rencananya disusun dalam sembilan detik dan bunyinya begini:

Moona menghapus jarak. Bukan menyerang makhluk itu — memindahkan lantai. Dia membidik dua titik dan menghilangkan ruang di antaranya, dan koridor sepanjang delapan meter jadi koridor sepanjang dua meter, dan makhluk itu terdorong ke belakang karena ruang tempat ia berdiri berkurang.

Bukan serangan. Tidak ada mana yang menyentuhnya. Ia tidak bisa memakan apa yang tidak menyentuhnya.

Aku menghapus apa pun yang ia keluarkan. Setiap kali ia melempar mana yang sudah dicerna — dan ia melakukannya sebelas kali — aku berdiri di jalurnya dan menghapusnya.

Freya adalah dinding.

Itu tugas terburuk dan dia yang memintanya.

Dia tidak menyerang. Dia berdiri di antara makhluk itu dan tangga, tanpa manifestasi, dengan tombak latihan kayu dari Arena Ketiga yang entah bagaimana masih dia bawa, dan setiap kali makhluk itu melewati Moona dia menahannya dengan tubuh.

Sebelas orang turun dari lantai dua dalam empat menit dua puluh detik.

Aku menghapus dua puluh sembilan kali.

[ Seal Integrity: 82.4% ]
[ Seal Integrity: 79.8% ]
[ Seal Integrity: 76.1% ]

Aku berhenti melihatnya di penggunaan kedelapan belas.

Di penggunaan kedua puluh empat, sesuatu berubah di dadaku.

Sulit dijelaskan. Yang paling dekat: seperti mengangkat sesuatu dan menyadari, di tengah gerakan, bahwa yang kau angkat bukan barangnya melainkan sesuatu di dalam dirimu sendiri.

Di penggunaan kedua puluh sembilan, aku muntah darah.

Aku tetap berdiri. Itu yang penting. Aku tetap berdiri karena aku sudah menghitung dan sebelas orang belum semuanya turun dan angkanya keluar seperti biasa.

Orang kesebelas turun di detik keempat menit dua puluh.

Dan lalu Moona Selene menghapus jarak antara makhluk itu dan lubang di lantai tempat ia naik, dan makhluk itu jatuh ke dalam.

Koridor sayap timur diam.

Aku duduk di lantai batu dengan darah di dagu.

Freya berlutut di sebelahku, dan tangannya di bahuku, dan dia mengatakan sesuatu yang tidak bisa kudengar karena telingaku berdenging.

“—berapa,” katanya. “Ravel. Berapa kali.”

“Dua puluh sembilan.”

“Kau bilang belum pernah lebih dari lima.”

“Iya.”

“Kau bilang—“

“Freya,” kata Moona.

Dan Freya Solaris berhenti bicara.

Aku mengangkat kepalaku.

Moona berdiri di ujung koridor, [ Vesperbind ] sudah hilang, dan dia menatap kami berdua — Freya berlutut di sebelahku dengan tangan di bahuku, aku di lantai dengan darah di dagu.

Ekspresinya tidak berubah sama sekali.

“Sebelas orang,” katanya. “Ditambah kita bertiga. Dikurangi dua.”

“Dua,” kataku.

“Dua murid Kelas D,” katanya. “Namanya Corran Vell dan Iset Marrow. Aku sudah cek papan.”

Dia mengatakannya dengan sangat datar dan sangat cepat, seperti orang membaca daftar sebelum lupa.

Lalu dia menoleh dan berjalan pergi.

Aku menghabiskan sisa malam di ruang tabib.

Diagnosisnya: tidak ada.

“Tidak ada apa-apa,” kata tabib itu, untuk ketiga kalinya, dengan nada yang semakin tidak sabar. “Paru-parumu bersih. Kerongkonganmu bersih. Lambungmu bersih. Aku sudah cek tiga kali.”

“Aku muntah darah.”

“Aku tahu. Aku melihatnya. Aku tidak bisa menemukan dari mana.”

Dia menutup catatannya.

“Kau tahu apa yang paling mengganggu aku?” katanya. “Aku menangani kontraktor selama dua puluh tahun. Aku tahu bagaimana rupa orang yang menarik terlalu banyak dari dewanya. Ada polanya. Pembuluh pecah, mata merah, suhu turun.”

“Dan aku tidak begitu.”

“Kau tidak begitu,” katanya. “Kau muntah darah yang tidak ada asalnya, dan lalu berhenti, dan lalu semua tandamu normal.”

Dia berdiri.

“Kalau kau kontraktor,” katanya, “aku akan bilang kau mengambil terlalu banyak dari dewamu.”

Aku menatap langit-langit.

“Kau bukan kontraktor,” katanya. “Jadi aku tidak tahu apa yang sedang mengambil apa.”

Aku sendirian di ruang tabib jam tiga pagi ketika Aion berbicara.

”Tanyakan.”

“Aku tidak mau tahu.”

”Kau sudah tahu. Kau cuma ingin ada yang mengatakannya supaya kau bisa menyalahkan orang lain karena mengatakannya.”

Aku menutup mataku.

“Berapa,” kataku.

”Tujuh puluh enam koma satu.”

“Bukan itu yang kutanyakan.”

Jeda.

”Kau bertanya darah itu dari mana.”

“Iya.”

”Dari segelnya.”

Aku membuka mataku.

”Segel itu bukan benda,” kata Aion. ”Delapan belas anakku tidak membangun tembok. Mereka membangun sesuatu yang lebih efisien: mereka menaruh jarak.”

“Jarak.”

”Aku di dasar. Permukaan di atas. Segel adalah jarak di antaranya, dan jarak itu punya bahan, dan bahan itu adalah—“

Aion berhenti.

Dan untuk pertama kalinya sejak aku mendengarnya, sesuatu di suaranya terdengar seperti minta maaf.

”Kau,” katanya.

Ruang tabib itu sangat sepi.

“Apa.”

”Bukan kau secara khusus. Kau tidak dipilih; aku sudah bilang itu.” Suaranya cepat sekarang. ”Bahan segelnya adalah setiap orang yang berlutut di sumur dan tidak mendengar apa pun. Delapan belas ribu tahun, dan setiap orang yang berdiri dan berjalan pergi dari sumur itu menambah satu lapis, dan lapisan-lapisan itulah yang membuat aku tidak terdengar.”

Aku duduk sangat diam.

”Kau berlutut empat puluh detik,” katanya. ”Kau tidak berdiri di detik kelima seperti yang lain. Kau bertahan sampai petugas menyuruhmu berhenti.”

“Dan?”

”Dan lapisanmu tidak selesai.”

Aku merasakan tanganku dingin.

”Kau bukan orang yang membuka segel dari luar,” kata Aion. ”Kau adalah bagian segel yang tidak pernah mengeras.”

“Jadi setiap kali aku memakainya—“

”Kau tidak menipiskan sesuatu di luar dirimu,” katanya.

Aku menatap langit-langit ruang tabib.

Aku memikirkan tujuh puluh enam koma satu persen.

Aku memikirkan janjiku pada Freya di tangga belakang kantin, dua puluh tiga hari lalu, dan aku menghitung berapa kali sejak itu aku sudah memberitahunya sebuah angka.

Nol.

”Kau menghitung lagi,” kata Aion.

“Iya.”

”Berapa?”

“Nol,” kataku.

Dan Aion tidak menjawab, dan aku berbaring di ruang tabib sampai fajar dengan mata terbuka.