Ragnarok Bloom

Gungnir: The First Arms

POV: Noel

Jumlah kata: 2.629

Formasi Lima bertahan selama tujuh menit empat puluh detik.

Sembilan menit adalah perkiraan Mira. Aku sudah menghitung ulang tiga kali dan aku sampai pada angka yang sama, jadi kami berdua salah bersama-sama, dan aku ingin mencatat itu karena angka satu menit dua puluh detik adalah selisih antara rencana dan kenyataan dan aku akan memikirkannya selama sisa hidupku.

Ini yang terjadi dalam tujuh menit empat puluh detik itu:

Sayap kiri Dane menahan mulut Jalan Pasar dan tidak mundur satu langkah pun selama empat menit pertama.

Sayap kanan Ilva menggiring gelombang kedua menjauh dari gereja—menjauh dari gereja, yang berarti mereka membiarkan diri mereka terkepung supaya tiga ratus lima puluh orang di dalamnya tidak.

Dua kelompok pembawa memindahkan empat puluh satu orang dari balai kota ke bengkel Garrik waktu dinding utara balai kota mulai retak.

Dan garis tahan—Mira, aku, dan enam puluh orang di mulut Jalan Pasar—menahan pusat.

Aku membuka Aegis empat belas kali.

Empat belas kali, gelombang logam menghantam kanopi hitam itu dan berhenti, dan setiap kali aku merasakan sesuatu yang belum pernah kurasakan dalam lima tahun.

Ia tidak berat.

Aku sudah menahan Wyrmfang sebelas kali dan setiap kali ada tekanan di pergelangan tanganku. Aku menahan Regalia Greymarch empat kali dan tanganku bergetar setelah dua puluh enam menit.

Empat belas kali di Jalan Pasar, dan tanganku terasa seperti memegang payung.

Karena ada seseorang berdiri di sebelahku, dan benda ini dibuat sebelum ada kata untuk perang, dan sifat aslinya bukan menahan.

Sifat aslinya adalah menemani.

Pada menit ketujuh, Fenrir berhenti mengirim gelombang.

Dan berjalan.

Dua puluh dua meter melangkah dari alun-alun ke Jalan Pasar dalam empat langkah, dan tanah di bawah setiap langkahnya turun sekitar setengah meter, dan seluruh garis tahan mundur secara refleks.

Kecuali dua orang.

“Noel,” kata Mira.

“Aku tahu.”

“Ia mengabaikan formasi.”

“Ia mengabaikan seluruh kota,” kataku. “Ia tidak pernah menyerang kota, Mira. Ia menyebar untuk membuat semua orang sibuk.”

Kepala serigala itu turun.

Dan Fenrir mengangkat satu telapak tangannya—bukan untuk memukul.

Untuk menekan.

Aku melihat gerakannya dan aku tahu persis apa yang akan terjadi, karena aku sudah melihat penyok berbentuk telapak tangan di [ Bastion ] milik Aldous Krane, dan aku sudah mendengar Aldous menceritakan bahwa tanah di bawah kakinya turun tiga puluh sentimeter.

Ia tidak akan menghantam.

Ia akan meletakkan tangannya di atas garis tahan dan menekan sampai enam puluh orang berhenti ada.

“MUNDUR SEMUANYA!” teriak Mira. “SEKARANG!”

Aku membuka Aegis.

Dan telapak sebesar rumah itu turun di atasnya.

Aku menahannya selama sembilan detik.

Sembilan detik adalah waktu yang cukup untuk enam puluh orang mundur delapan meter, dan aku akan mengambil sembilan detik itu sebagai kemenangan sampai aku mati.

Dan pada detik kesepuluh, aku merasakan sesuatu yang tidak seharusnya terjadi.

Payungnya bergerak.

Bukan patah. Bukan robek.

Turun.

Kanopi itu turun sekitar dua sentimeter, dan seluruh lengan kananku turun bersamanya, dan lututku menekuk.

Aku tidak mengerti selama satu detik penuh.

Aegis menolak konsep tembus. Konsep tidak bisa didorong.

Lalu aku mengerti.

Ia tidak sedang mendorong menembus.

Ia sedang mendorong ke bawah—bukan melawan kanopinya, tapi melawan tanah di bawah kakiku, dan batu jalan Jalan Pasar bukan konsep, batu jalan Jalan Pasar cuma batu.

Kakiku turun sepuluh sentimeter ke dalam tanah.

Lalu dua puluh.

“NOEL!”

Tiga puluh.

Dan lalu Ferrum masuk.

Aku melihatnya dari sudut mataku—sebilah baja lebar berwarna putih perak, dengan pembungkus gagang kulit yang punya tiga cekungan, terhunjam ke dalam celah antara telapak tangan Fenrir dan kanopiku.

Bukan untuk memotong. Bukan untuk menahan.

Sebagai pengganjal.

Mira Valen menancapkan pedangnya di celah itu, memiringkan bilahnya empat puluh derajat, dan membuat titik tumpu.

Dan lalu dia menggunakan seluruh berat badannya di gagangnya.

Tekanan di kanopiku bergeser sekitar lima belas derajat ke kiri.

Cuma itu.

Cukup.

Aku menarik kakiku keluar dari tanah dan berdiri, dan Aegis naik dua sentimeter kembali ke tempatnya, dan telapak sebesar rumah itu tergelincir di permukaan yang tidak lagi rata.

Fenrir mundur satu langkah.

Aku berdiri di lubang sedalam tiga puluh sentimeter di Jalan Pasar dengan payung terbuka, dan di sebelahku, seorang perempuan berusia dua puluh lima tahun dengan greatsword Common rank yang baru saja memindahkan tekanan dua puluh dua meter logam sebesar lima belas derajat.

“Kau bilang berdiri di sebelahmu,” katanya, napasnya pendek-pendek.

“Aku bilang.”

“Aku berdiri di sebelahmu.”

“Aku lihat,” kataku.

Dan sesuatu di belakang tengkukku melonjak.

Aku tidak punya kata yang benar untuk apa yang terjadi selanjutnya.

Yang paling dekat adalah: benda di tanganku berhenti menahan diri.

Selama lima tahun aku memakai payung ini seperti orang yang memakai alat dengan hati-hati—selalu satu bentuk pada satu waktu, selalu dengan perhitungan, selalu dengan pintu di kepalaku yang menahan sesuatu supaya tidak keluar.

Pintu itu tidak terbuka.

Pintu itu tidak pernah ada. Aku baru menyadarinya berdiri di lubang sedalam tiga puluh sentimeter di Jalan Pasar dengan seseorang bernapas berat di sebelahku.

Yang ada selama lima tahun adalah aku, berdiri di depan sesuatu yang sangat besar, memegangnya dengan dua tangan dan berkata jangan.

Dan pagi itu, untuk pertama kalinya, aku tidak mengatakan jangan.

Aku mengangkat payung itu di atas kepalaku.

Dan aku membukanya sampai habis.

[ Ragnarok Bloom — All Forms Are One ]

Kanopi hitam itu terurai.

Bukan robek. Bukan pecah. Ia terurai seperti kelopak—dari titik tengah ke luar, membelah diri jadi ratusan potong, lalu ribuan, dan setiap potongan naik.

Dan berubah.

Aku melihat pedang. Aku melihat tombak dan busur dan kapak dan sabit dan palu dan pisau bedah dan jarum jahit dan gunting dan sekop dan cangkul dan sendok sup.

Ribuan.

Puluhan ribu.

Setiap bentuk yang pernah diambil benda ini sejak sebelum ada kata untuk perang, setiap wujud yang pernah dipecah darinya dan menyebar ke seluruh dunia dan menjadi jiwa manusia, semuanya naik dari titik tengah kanopi itu dan membuka diri di langit di atas Hollowbrook.

Bentuknya adalah bunga.

Sebuah payung raksasa yang mekar—kubah senjata melayang yang menutupi seluruh kota, berputar pelan, dengan cahaya pagi menembus di antara celah-celahnya dan jatuh ke bawah dalam ribuan garis.

Dan lalu sesuatu terjadi yang tidak kurencanakan sama sekali.

Di bawah kubah itu, di gereja, di balai kota, di bengkel Garrik—

Artifact mereka menjawab.

Aku tidak bisa melihatnya waktu itu terjadi. Aku mendengarnya nanti dari empat puluh orang berbeda.

Pisau dapur Bu Hensley terangkat dari pinggangnya dan terbang keluar lewat jendela gereja.

Palu Pak Weller. Gunting Bu Ollan. Gergaji. Cangkul. [ Anvilheart ] milik Garrik lepas dari ikat pinggangnya dan menghantam pintu bengkelnya dan pergi.

[ Stitch ] milik Bibi Marta naik dari kotak jahitnya di balai kota.

Delapan ratus tujuh puluh empat Artifact—setiap satu dari mereka yang pernah kubawa ke konterku, kupakai sarung tangan putih untuk memeriksanya, dan kuperbaiki—melepaskan diri dari pemiliknya dan naik ke langit dan mengambil tempat di dalam kubah itu.

Karena itulah yang terjadi kalau induk semua senjata memanggil.

Dan yang terakhir naik, dari jendela gereja, dari tangan seorang anak berusia sepuluh tahun yang berdiri di antara seratus dua belas anak lain dan menjaga mereka supaya tidak sendirian—

sebuah sendok sup.

Aku mengangkat tanganku.

Dan kubah itu turun.

Aku tidak akan mencoba menuliskan tiga menit berikutnya dengan detail, karena aku tidak mengingatnya sebagai urutan. Aku mengingatnya sebagai satu benda tunggal.

Puluhan ribu senjata melesat ke bawah dari langit dan menghantam sesuatu setinggi dua puluh dua meter dari setiap arah sekaligus.

Dan mereka tidak menghancurkannya.

Mereka membongkarnya.

Karena itulah yang kutahu cara melakukannya, dan karena aku tidak pernah belajar cara yang lain, dan karena bahkan dengan puluhan ribu benda melayang di bawah perintahku, yang kulakukan tetap sama seperti yang kulakukan di konterku setiap hari selama tiga tahun.

Aku mencari sambungannya.

Ribuan sambungan. Puluhan ribu titik di mana logam bertemu logam di dalam tubuh yang tersusun dari tiga ratus tahun senjata yang mati.

Dan aku melepasnya, satu per satu, dalam waktu tiga menit.

Fenrir berkurang.

Dua puluh dua meter jadi delapan belas. Delapan belas jadi dua belas. Kaki depan kirinya terurai seluruhnya dan tiga ribu potong logam jatuh ke batu alun-alun dengan bunyi yang berlangsung sepuluh detik.

Ia tidak melawan.

Itu bagian yang membuatku berhenti.

Ia berdiri di alun-alun Hollowbrook dan membiarkan dirinya dibongkar, dan ia tidak sekali pun mengangkat tangannya, dan pada detik keseratus tujuh puluh aku menyadari kenapa.

Ia sedang menatap ke atas.

Ke kubah.

Ke puluhan ribu senjata melayang yang berputar pelan di langit di atas kota, dengan cahaya pagi menembus di antara celah-celahnya.

Dan Fenrir berkata:

“Oh.”

Aku berhenti.

Semuanya berhenti—puluhan ribu benda di udara berhenti di tempatnya sekaligus, karena tanganku turun tanpa kuperintahkan.

“Mereka bicara,” kata Fenrir.

“Aku membaringkan mereka di sebelahku selama tiga ratus tahun,” katanya, “dan tidak satu pun dari mereka pernah bicara padaku.”

Kepala serigala itu—yang sekarang tinggal setengah, dengan rahang yang sudah terurai di satu sisi—terangkat lebih tinggi.

“Dan kau memanggil mereka dan mereka semua menjawab sekaligus.”

Aku berdiri di Jalan Pasar dengan tangan yang gemetar.

“Apa yang kau lakukan pada mereka,” katanya.

“Aku memperbaiki mereka.”

“Aku juga menyentuh mereka.” Suaranya pecah di tengah—benar-benar pecah, seperti puluhan ribu senjata yang bergetar dalam frekuensi yang tidak lagi selaras. “Setiap satu. Selama tiga ratus tahun aku menyentuh setiap benda yang mereka baringkan di sebelahku dan tidak satu pun—”

Ia berhenti.

“Kenapa mereka menjawabmu?”

Dan aku berdiri di tengah kota yang setengah hancur di bawah kubah dari puluhan ribu senjata melayang, dan aku mengatakan satu-satunya hal yang benar.

“Karena aku bertanya baik-baik,” kataku.

Fenrir menangis.

Aku tidak tahu cara lain untuk menuliskannya.

Sesuatu setinggi dua belas meter yang lahir sebelum ada kata untuk perang berdiri di alun-alun Hollowbrook dan mengeluarkan suara yang bukan raungan dan bukan geraman—suara yang keluar dari puluhan ribu senjata yang bergetar tidak selaras, naik dan turun, tanpa pola.

Suara itu berlangsung selama sembilan detik.

Dan setiap orang di kota itu mendengarnya, di gereja dan balai kota dan bengkel, dan aku diberitahu belakangan bahwa tidak ada satu orang pun yang tidak menangis.

“Aku tidak tahu caranya,” katanya.

“Fenrir—”

“Aku tidak tahu caranya bertanya baik-baik,” katanya. “Aku dibuat setelah kau. Kau dibuat sebelum ada perang dan aku dibuat sesudahnya, dan aku tidak punya bagian itu. Aku sudah mencari di dalam diriku selama tiga ratus tahun dan bagian itu tidak ada.”

Aku menurunkan tanganku sepenuhnya.

Dan puluhan ribu senjata di langit turun dan mengambang di sekelilingku, diam, menunggu.

“Kalau begitu aku akan memasangkannya,” kataku.

Kepala setengah itu terangkat.

“Apa.”

“Aku memperbaiki barang rusak,” kataku. “Kau bukan barang rusak—kau cuma tidak pernah diberi bagian itu. Itu bukan kerusakan, itu cacat pembuatan, dan aku bisa memperbaiki cacat pembuatan.”

“Kau tidak bisa.”

“Aku memperbaiki [ Stitch ] yang menua,” kataku. “Aku memperbaiki busur yang tidak bisa ditarik orang tujuh puluh dua tahun. Aku memberi Kesh kembali tembakannya. Aku menghabiskan sebelas jam di lantai arena memisahkan sesuatu yang memakan dari orang yang dimakannya.”

Aku melangkah maju.

“Turun,” kataku. “Berbaring di alun-alun. Biarkan aku memeriksamu.”

Dan untuk satu detik penuh—satu detik, dan aku akan memikirkannya sampai aku mati—Fenrir bergerak turun.

Kepala setengah itu menunduk. Kaki depannya yang tersisa menekuk.

Lalu ia berhenti.

“Tidak,” katanya.

“Fenrir—”

“Kalau kau memperbaikiku,” katanya, dan suaranya sangat, sangat pelan, “aku akan tahu.”

“Tahu apa?”

“Berapa lama aku menunggu.”

Dan ia berdiri kembali.

“Aku tidak sanggup tahu,” katanya. “Maafkan aku, Kakak.”

Dan sisa tubuhnya—dua belas meter, puluhan ribu senjata, tiga ratus tahun kesepian—meledak keluar ke segala arah sekaligus.

Bukan ke arahku.

Ke arah kota.