Nol di Papan Peringkat

POV: Kai

Freya dan Luna tidur selama dua hari di ruang kesehatan Academy.

Selama dua hari itu, Academy berubah menjadi sarang lebah yang ditendang. Kabar tentang “monster misterius di Labirin Gema” menyebar ke seluruh Lumen Vale, lalu ke Kerajaan Solaris dan Kerajaan Noctis. Utusan dari kedua kerajaan datang dengan kereta kuda berlapis emas dan perak, membawa tabib-tabib istana, bunga-bunga, dan pertanyaan-pertanyaan yang tidak bisa dijawab siapa pun.

Kepala Academy menutup Labirin Gema untuk penyelidikan. Para dosen masuk ke dalam dengan lentera dan alat pengukur Mana. Mereka keluar enam jam kemudian dengan wajah pucat dan laporan yang tidak masuk akal: gua di dasar labirin runtuh total, tetapi tidak ada bekas pertarungan yang sesuai. Tidak ada mayat monster. Tidak ada darah. Hanya debu kelabu halus yang menutupi seluruh lantai gua, setebal satu jengkal, seperti abu dari sesuatu yang dibakar sampai tidak tersisa.

“Debu apa itu?” tanya Bram padaku, malam itu, di kamar nol.

“Debu.”

“Debu apa?”

“Debu yang kelabu.”

Bram menatapku lama. Lalu ia menulis di buku catatannya: Debu yang kelabu. Jangan tanya lagi.

Pengumuman hasil Pair Trial ditempel di papan peringkat besar di aula utama pada hari ketiga.

Papan itu terbuat dari kayu ek tua, setinggi tiga orang dewasa, dan diletakkan di tengah aula di bawah kubah kaca berwarna. Setiap semester, nama-nama murid dan tim ditulis di atasnya dengan tinta emas yang berpendar, diurutkan dari peringkat tertinggi sampai terendah. Pagi itu, ratusan murid berdesakan di depannya, saling dorong, saling injak, untuk melihat hasilnya.

Aku tidak ikut berdesakan. Aku berdiri di belakang, bersandar di pilar marmer, makan roti. Bram berjinjit di sebelahku, mencoba melihat dari balik kepala-kepala orang lain.

“Aku nggak bisa lihat,” keluhnya. “Garrick! Angkat aku!”

Garrick, yang berdiri di sebelah Bram, dengan patuh mengangkat Bram di bawah ketiak dan menahannya di udara seperti mengangkat anak kucing. Bram tidak tampak malu sedikit pun. Ia memicingkan mata ke arah papan.

“Peringkat satu,” bacanya keras-keras. “Tim empat puluh satu. Waktu: sebelas jam empat menit. Batu Gema: berhasil dibawa. Catatan khusus: menaklukkan ancaman tak teridentifikasi kelas tinggi. Nilai: sempurna.”

Aula bergemuruh. Sorakan, tepuk tangan, siulan. Beberapa orang menoleh ke arahku dengan ekspresi kagum, iri, dan bingung secara bersamaan.

“Lalu rincian per anggota,” lanjut Bram, masih di udara. “Freya Solenne Ardent: kontribusi seratus persen. Luna Aurelia Noctis: kontribusi seratus persen. Kai…”

Ia berhenti.

“Kai apa?” tanya Garrick dari bawah.

Bram menyipitkan mata. Lalu membelalak. Lalu menyipitkan mata lagi.

“Kai,” bacanya pelan, “kontribusi nol persen.”

Aula yang tadi bergemuruh mendadak sunyi. Lalu, satu per satu, orang-orang mulai tertawa.

Di papan peringkat, di bawah nama Freya dan Luna yang berkilau emas terang, namaku tertulis dengan tinta yang sama. Tetapi di sebelahnya, angka 0% berpendar samar, seperti lelucon yang ditulis dengan tinta berkilau.

“Nol!”

“Dia benar-benar nol!”

“Bahkan Batu Gema-nya mencatat dia nggak melakukan apa-apa!”

“Pantas aja dia keluar tanpa luka. Dia cuma bersembunyi!”

Garrick menurunkan Bram ke lantai dengan wajah merah karena marah. Ia berbalik ke arah kerumunan, dadanya membusung. “Kalian nggak tahu apa-apa! Guru Kai—”

“Garrick,” kataku.

Ia berhenti. Menatapku. Aku menggeleng pelan.

Garrick menelan kata-katanya dengan susah payah, seperti menelan batu. Lalu ia duduk di lantai di sebelahku, memeluk lututnya, dan merajuk.

Bram, di sisi lain, sedang membaca catatan kecil di bagian bawah papan. “Kai,” katanya, “ada keterangan tambahan.”

“Apa?”

“Kontribusi murid Kai tidak terdeteksi oleh Batu Gema. Batu Gema hanya merekam satu suara di dalamnya.” Bram mengerutkan dahi. “Suara siapa?”

Aku tidak menjawab. Batu Gema menyimpan suara pertama yang diucapkan oleh orang yang menemukannya. Di gua itu, setelah Hydra lenyap, aku tidak berbicara. Yang berbicara pertama kali di dekat batu itu adalah seseorang lain, sebelum semuanya terjadi.

Bram melanjutkan membaca. “Suara yang tersimpan di dalam Batu Gema telah diperdengarkan di hadapan Kepala Academy dan dewan penilai. Isinya dirahasiakan atas permintaan para anggota tim.”

“Para anggota tim?” ulang Garrick. “Guru nggak pernah minta dirahasiakan.”

“Bukan aku,” kataku.

Kami bertiga terdiam.

Lalu, dari pintu utama aula, terdengar suara yang membuat seluruh ruangan menoleh.

“MINGGIR.”

Freya berjalan masuk ke aula dengan langkah cepat, rambut merahnya berkibar di belakangnya.

Ia masih mengenakan jubah putih ruang kesehatan, longgar dan terlalu panjang, dengan perban melilit lengan kirinya dan plester kecil di pipi. Wajahnya masih sedikit pucat. Tetapi matanya menyala seperti biasa, emas dan tajam, dan kerumunan murid menyingkir di depannya seperti rumput yang diterpa angin.

Di belakangnya, Luna berjalan dengan langkah lebih pelan. Ia juga mengenakan jubah putih, tetapi miliknya rapi, terikat dengan benar, dan rambut peraknya sudah disisir. Ada perban tipis di dahinya. Bibirnya masih pucat. Tetapi ia berjalan tegak, dan matanya, seperti biasa, menyapu ruangan dengan dingin.

Mereka berhenti di depan papan peringkat.

Freya menatap namanya sendiri. Lalu nama Luna. Lalu namaku. Lalu angka nol di sebelahnya.

Wajahnya berubah.

“Siapa,” katanya pelan, terlalu pelan, “yang menulis ini?”

Tidak ada yang menjawab.

“Aku tanya,” ulang Freya, suaranya naik setengah oktaf, “siapa yang menulis nol di sebelah nama Kai?”

Profesor Aldric, yang kebetulan berdiri di dekat papan dengan secangkir teh, mundur selangkah. “Ehm, Putri. Itu… itu hasil otomatis dari Batu Gema. Batu Gema mencatat kontribusi setiap anggota tim berdasarkan jejak Mana. Murid Kai tidak memiliki jejak Mana sama sekali, jadi…”

“Jadi kalian kasih nol.”

“Secara teknis, Putri, itu bukan keputusan siapa-siapa. Itu hanya…”

Lampu kristal di atas papan peringkat mulai berpendar lebih terang. Terlalu terang. Udara di sekitar Freya bergetar seperti di atas jalan berbatu di siang hari. Profesor Aldric mundur lagi, cangkir teh di tangannya mulai mendidih.

“Dia menggendong kami,” kata Freya.

Hening.

“Dia menggendong kami,” ulangnya, lebih keras, cukup keras untuk didengar semua orang di aula. “Kami pingsan di dasar labirin. Kami nggak bisa bergerak. Dan dia menggendong kami berdua, sendirian, dari dasar labirin sampai ke permukaan. Sebelas jam. Tanpa Mana. Tanpa Blessing. Dengan tangan kosong.”

Bisik-bisik menyebar di kerumunan.

“Dan kalian kasih dia nol.”

Lampu kristal di atas papan meletup. Satu, lalu dua, lalu semuanya, berderet seperti petasan. Pecahan kaca berjatuhan. Murid-murid menjerit dan menunduk. Papan peringkat kayu ek tua mulai berasap di sudut-sudutnya.

“Freya.” Luna menyentuh bahu Freya dengan satu jari. Sentuhan dingin itu membuat udara di sekitar mereka turun beberapa derajat. Asap di papan peringkat berhenti. “Kamu membakar papannya.”

“Biar aja. Papannya salah.”

“Papannya milik Academy.”

“Academy-nya juga salah.”

Luna menatap Freya. Lalu menatap papan. Lalu menatap angka nol di sebelah namaku. Ekspresinya tidak berubah, tetapi matanya menyipit, dan embun beku tipis mulai menjalar di lantai di sekitar kakinya.

“Kamu benar,” katanya datar. “Mereka salah.”

Embun beku itu menjalar ke papan peringkat, merambat naik di permukaan kayu, dan membekukan angka nol di sebelah namaku dalam lapisan es yang tebal sampai tidak terbaca lagi.

Aula sunyi.

Profesor Aldric menatap papan yang setengah terbakar dan setengah membeku. Lalu ia menatap cangkir tehnya yang kini mendidih dan membeku sekaligus. Lalu ia menghela napas panjang, napas seorang pria yang sudah terlalu lama bekerja di institusi yang terlalu besar untuk dipahami.

“Anggarannya,” gumamnya. “Ya Dewa, anggarannya.”

Aku tidak bermaksud mendekat. Tetapi kakiku sudah melangkah sebelum aku sempat memutuskan.

Kerumunan menyingkir. Aku berjalan ke depan papan peringkat, berhenti di samping Freya, dan menatap angka nol yang kini terkubur es.

“Nggak apa-apa,” kataku.

Freya menoleh tajam. “Apanya yang nggak apa-apa?”

“Nolnya.”

“Itu nggak adil!”

“Aku memang nol.”

“Kamu nggak nol!” Freya meraih kerah bajuku. Bukan dengan marah. Dengan putus asa, seperti seseorang yang ingin menggoyangkan orang lain supaya sadar. “Kamu menggendong kami. Kamu nggak lari waktu kami suruh lari. Kamu tetap di sana, di gua itu, padahal kamu bisa mati. Itu bukan nol, Kai.”

Wajahnya sangat dekat. Napasnya hangat di wajahku. Matanya yang emas basah di sudut-sudutnya, dan aku tidak tahu apakah karena marah atau karena hal lain.

“Aku nggak suka,” bisiknya. “Aku nggak suka mereka mengolok-olokmu.”

Aku menatapnya. Aku tidak tahu apa yang harus kukatakan. Jadi aku mengatakan hal yang benar.

“Terima kasih.”

Freya mengerjap. Tangannya yang mencengkeram kerahku melemah. “Hah?”

“Terima kasih sudah marah untukku.”

Pipinya memerah. Bukan merah samar seperti biasanya, tetapi merah padam, dari leher sampai ujung telinga. Ia melepaskan kerahku cepat-cepat dan mundur selangkah.

“Aku nggak marah untukmu! Aku marah karena sistem penilaiannya rusak! Ini masalah prinsip!”

“Oke.”

“Jangan bilang oke dengan muka begitu!”

“Ini memang mukaku.”

Freya mendengus keras, lalu meraih tangan kananku tanpa peringatan. Ia membalik telapak tanganku, menatap kain putih yang melilitnya, lalu menekan jari-jarinya di atas punggung tanganku.

“Tanganmu dingin,” katanya.

“Selalu begitu.”

“Kenapa selalu dingin?”

“Bawaan.”

Freya diam. Lalu, perlahan, telapak tangannya mulai menghangat. Bukan panas seperti tadi. Hangat lembut, seperti batu yang diletakkan di dekat perapian. Kehangatan itu merambat melalui kain putih, ke punggung tanganku, ke jari-jariku, perlahan dan sabar.

Ia tidak menatapku. Ia menatap tangan kami.

“Biar nggak dingin,” gumamnya.

Seluruh aula menyaksikan. Ratusan murid, puluhan dosen, dan Profesor Aldric dengan cangkir tehnya yang setengah beku. Tidak ada yang bersuara. Bram, di belakang kerumunan, menulis begitu cepat sampai penanya patah.

Freya tampaknya baru menyadari bahwa semua orang sedang melihat. Matanya membelalak. Ia menatap tangan kami, lalu menatap kerumunan, lalu menatapku. Wajahnya yang sudah merah berubah semakin merah, sampai aku khawatir ia akan terbakar sungguhan.

Ia melepaskan tanganku seperti melepaskan panci panas.

Dan papan peringkat di belakangnya terbakar.

Bukan berasap. Terbakar. Api keemasan menyala dari bawah ke atas, menjilat kayu ek tua, melelehkan lapisan es yang dibuat Luna, menghanguskan nama-nama murid dan tim yang tertulis dengan tinta emas.

“AIR! AIR!” teriak Profesor Aldric.

Murid-murid berlarian. Garrick melepas jaketnya dan memukul-mukulkannya ke api. Seseorang dengan Blessing of Water menyemprotkan air ke papan, dan uap mengepul memenuhi aula.

Di tengah kekacauan itu, Freya berdiri membeku dengan wajah merah padam dan kedua tangan menutupi mulutnya.

“Aku nggak sengaja,” bisiknya. “Aku sumpah aku nggak sengaja.”

“Aku tahu,” kataku.

“Ini salahmu.”

“Kenapa salahku?”

“Karena…” Ia berhenti. Menatapku. Lalu berbalik dan berlari keluar dari aula, jubah putihnya berkibar, meninggalkan jejak kaki berasap di lantai marmer.

Luna tidak berlari.

Ia berdiri diam di depan papan yang kini basah dan hangus, menatap lubang hitam di tempat angka nol di sebelah namaku tadi berada. Lalu ia menoleh ke arahku.

“Dia malu,” katanya.

“Kelihatannya.”

“Dia nggak pernah malu sebelumnya. Dua puluh satu tahun aku kenal dia, dan dia nggak pernah malu karena apa pun.” Luna memiringkan kepala sedikit, mengamatiku seperti mengamati soal ujian yang sulit. “Kamu bikin dia malu.”

“Aku nggak melakukan apa-apa.”

“Itu yang membuatnya lebih buruk.”

Ia mendekat satu langkah. Kemudian, dengan suara yang hanya bisa kudengar, ia berkata, “Di gua itu. Setelah aku pingsan.”

Aku diam.

“Aku sempat sadar sebentar. Waktu kamu menggendong kami naik.” Matanya menatap mataku tanpa berkedip. “Dindingnya bergeser. Labirinnya mencoba mengubah jalan. Dan setiap kali, kamu berhenti dan menatap dindingnya. Lalu dindingnya kembali ke tempatnya.”

“Kebetulan.”

“Tujuh belas kali kebetulan?”

“Labirin itu mungkin capek.”

Luna diam. Lalu, perlahan, ia mengangkat tangannya dan menekan telapak tangannya di dadaku, tepat di atas jantung, seperti yang ia lakukan pada hari pertama kami bertemu. Dingin. Mana-nya menyusup, tipis seperti kabut, mencari.

Dan seperti hari pertama, tidak menemukan apa pun.

Tetapi kali ini, ia tidak langsung menarik tangannya. Ia membiarkannya di sana. Satu detik. Lima detik. Sepuluh. Seperti sedang mendengarkan sesuatu.

“Jantungmu,” bisiknya.

“Kenapa?”

“Berdebar.”

Aku tidak menjawab.

“Kamu bilang Mana-mu nol. Kamu bilang kamu nggak punya Blessing. Kamu bilang semua yang terjadi itu kebetulan.” Luna menatapku, dan untuk sekejap, ada sesuatu di matanya yang hampir menyerupai senyum. “Tapi jantungmu berdebar waktu Freya memegang tanganmu tadi. Aku bisa merasakannya dari sini.”

“Itu karena papannya terbakar.”

“Papannya terbakar setelah dia melepas tanganmu.”

Aku tidak punya jawaban untuk itu.

Luna menarik tangannya dari dadaku, perlahan, ujung-ujung jarinya menyusuri kain kemejaku sebelum akhirnya terlepas. Lalu ia berbalik, rambut peraknya berayun.

“Aku nggak tahu kamu itu apa, Kai,” katanya tanpa menoleh. “Tapi aku akan cari tahu.”

Ia berjalan pergi, melewati kerumunan yang menyingkir memberi jalan, melewati Profesor Aldric yang masih meratapi anggarannya, melewati papan peringkat yang hangus dan basah.

Di ambang pintu aula, ia berhenti sebentar.

“Oh, satu lagi,” katanya, masih tanpa menoleh. “Suara di dalam Batu Gema. Yang dirahasiakan.”

“Hm.”

“Itu suaraku dan suara Freya. Waktu kami masuk ke gua dan melihat Hydra untuk pertama kali. Sebelum kami bertarung.” Ia diam sebentar. “Kami bicara bersamaan. Kata yang sama.”

“Kata apa?”

Luna menoleh sedikit, cukup untuk memperlihatkan profil wajahnya yang pucat dan sudut bibirnya yang bergerak.

“Rahasia,” katanya.

Lalu ia pergi.

Malam itu, Bram mengumumkan bahwa ia menemukan papan peringkat baru di aula utama. Papan darurat, dibuat dari papan tulis kelas yang dipaku ke tiang. Namaku tertulis di sana dengan kapur, tanpa angka nol. Seseorang telah menghapusnya.

Dan di bawah namaku, dengan dua tulisan tangan berbeda, satu besar dan tebal, satu kecil dan rapi, tertulis satu kata yang sama:

Pahlawan.

Aku berbaring di ranjang besi kamar nol dan menatap langit-langit miring.

Punggung tangan kananku masih terasa hangat.