Tutup Mata

POV: Kai

Vargas kembali tiga hari kemudian, pada tengah malam.

Tidak ada genderang kali ini. Tidak ada langit merah. Tidak ada pengumuman. Ia datang diam-diam, seperti pencuri, seperti pembunuh, seperti bayangan bersayap hitam yang empat belas tahun lalu berputar di atas dua gadis kecil di tengah reruntuhan mimpi.

Aku tahu ia akan datang. Aku hanya tidak tahu kapan.

Selama tiga hari itu, aku mencuci piring di kantin setiap sore. Bram menganggap itu hukuman paling memalukan dalam sejarah Academy. Garrick menganggapnya latihan. Ia ikut mencuci piring di sebelahku setiap hari, dengan semangat yang sama seperti latihan duduk diam, dan dalam tiga hari ia sudah memecahkan empat puluh dua piring karena terlalu bersemangat menggosok.

“Latihan kendali kekuatan,” katanya bangga, sambil mengangkat pecahan piring keempat puluh dua.

“Kamu dihukum bersamaku sekarang,” kataku.

“Itu kehormatan, Guru.”

Selama tiga hari itu juga, Freya dan Luna menghindariku.

Bukan menghindar seperti saat Freya marah setelah festival. Menghindar yang berbeda. Mereka masih datang ke kantin. Mereka masih duduk di mejaku. Freya masih menempel di sebelahku. Luna masih duduk di seberangku dan mendorong anggur ke piringku.

Tetapi mereka tidak lagi bertanya.

Tidak ada pertanyaan tentang Zero. Tidak ada interogasi pagi-pagi. Tidak ada daftar pertanyaan sepanjang dua lembar. Freya, yang biasanya berbicara tanpa henti, kini lebih banyak diam, menatap tanganku setiap kali aku mengambil roti. Luna, yang biasanya diam, kini lebih diam lagi, matanya mengikuti setiap gerakanku seperti elang yang mengawasi lapangan.

Mereka sedang berpikir. Aku bisa melihatnya.

Mereka sedang menyusun potongan-potongan teka-teki. Terpeleset. Meledak sendiri. Badai yang balik. Kapak yang retak. Dewa yang sakit. Setiap penjelasan yang tidak masuk akal, ditumpuk satu di atas yang lain, sampai tumpukan itu terlalu tinggi untuk tetap berdiri.

Dan di bawah tumpukan itu, ada sesuatu yang mereka takut untuk lihat.

Malam ketiga, aku duduk di atap asrama barat, seperti biasa.

Langit cerah. Bulan sabit menggantung tinggi. Di timur, Bintang Kembar Penanda berkilau sedikit lebih dekat dari minggu lalu.

Bram dan Garrick sudah tidur. Academy sudah sunyi. Hanya ada suara jangkrik di halaman dan angin yang berdesir di antara daun-daun pohon ceri di taman timur. Pohon ceri yang retak karena Freya dilempar ke sana. Seraphine sudah memerintahkan tukang kebun untuk mengikat batangnya dengan tali dan papan, dan sekarang pohon itu berdiri dengan perban di batangnya, seperti prajurit yang terluka.

Lalu jangkrik-jangkrik berhenti berbunyi.

Bukan satu per satu. Semuanya sekaligus. Seperti seseorang menekan tombol untuk mematikan suara dunia.

Angin berhenti berdesir.

Udara menjadi berat. Bukan panas seperti saat Vargas turun pertama kali. Dingin. Dingin yang menusuk sampai ke tulang, dingin yang berbau logam dan dupa.

Aku berdiri.

Di langit, bulan sabit tertutup sesuatu. Bukan awan. Sayap. Ribuan sayap hitam, berputar perlahan di atas Academy seperti pusaran raksasa, menutupi bintang-bintang satu per satu. Dari celah-celah di antara sayap itu, mata-mata merah berkedip. Ratusan. Ribuan.

Bayangan bersayap hitam. Sama seperti empat belas tahun lalu.

Dan di tengah pusaran itu, di atas punggung seekor naga tulang berwarna perunggu, berdiri Vargas.

Zirahnya sudah diganti. Zirah baru, lebih tebal, lebih gelap, dipenuhi ukiran-ukiran yang berpendar merah. Di tangannya ada kapak baru, lebih besar dari yang sebelumnya. Dan di belakangnya, di atas punggung naga-naga tulang lain yang lebih kecil, berbaris prajurit-prajurit perunggu. Puluhan. Ratusan. Tubuh mereka seperti patung yang dihidupkan, mata mereka menyala merah, senjata mereka berkilat di bawah cahaya yang tersisa.

Pasukan Pantheon.

Vargas tidak melihat ke arahku. Ia melihat ke arah asrama timur. Ke lantai teratas. Ke dua jendela yang lampunya sudah padam.

Lalu ia menunjuk dengan kapaknya.

Ribuan bayangan bersayap hitam menukik ke bawah.

Mereka tidak menyerang Academy. Mereka tidak menyerang asrama barat. Mereka menukik langsung ke asrama timur, ke lantai teratas, menembus jendela-jendela dengan suara kaca pecah yang memekakkan.

Aku sudah bergerak sebelum kaca pertama pecah.

Tetapi dua persen tidak cukup cepat untuk ini. Dari atap asrama barat ke atap asrama timur, melintasi halaman, aku butuh tiga detik. Tiga detik terlalu lama.

Ketika aku mendarat di atap asrama timur, bayangan-bayangan itu sudah keluar lagi.

Mereka membawa Luna dan Freya.

Dua bayangan raksasa, masing-masing sebesar kuda, mencengkeram mereka dengan cakar-cakar hitam yang berbau logam. Freya meronta, api keemasan menyala di tangannya, tetapi bayangan itu menyerap apinya seperti spons menyerap air. Luna tidak meronta. Ia mencoba melangkah ke dalam bayangan untuk melarikan diri, tetapi bayangan itu sendiri adalah bayangan, dan bayangan tidak bisa melarikan diri dari bayangan.

Mereka masih memakai pakaian tidur. Freya dengan kemeja putih longgar dan celana pendek. Luna dengan gaun tidur perak yang tipis. Rambut mereka terurai, kaki mereka telanjang.

Bayangan-bayangan itu membawa mereka ke atas. Ke pusaran sayap hitam. Ke naga tulang tempat Vargas berdiri.

“Kai!” Freya melihatku di atap. Ia berteriak, suaranya pecah oleh angin. “KAI!”

Luna tidak berteriak. Ia menatapku dari dalam cengkeraman bayangan. Matanya, di bawah cahaya bulan yang tertutup sayap, tampak hitam pekat.

Bayangan-bayangan itu meletakkan mereka di punggung naga tulang, di depan Vargas. Rantai-rantai hitam muncul dari udara dan membelit pergelangan tangan mereka, kaki mereka, leher mereka. Rantai-rantai itu berpendar merah, dan di mana pun rantai itu menyentuh kulit mereka, cahaya di dada mereka meredup.

Rantai penyegel Blessing.

Vargas menatap ke bawah, ke arahku di atap asrama timur.

“Murid pindahan,” katanya. Suaranya tenang. Terlalu tenang. “Tiga hari lalu, kamu mempermalukanku di depan manusia. Kamu menghancurkan kapakku. Kamu melemparku keluar tembok seperti sampah.” Ia mengangkat kapak barunya. “Hari ini, aku nggak datang untuk menguji. Aku datang untuk membawa mereka. Atas perintah Orpheon langsung.”

Di belakangnya, Freya meronta melawan rantai. “Lepaskan aku! LEPASKAN!”

Vargas mengabaikannya.

“Dan kamu,” lanjutnya, menunjukku dengan ujung kapak, “nggak akan bisa menghentikanku kali ini. Lihat sekelilingmu.”

Aku melihat.

Pasukan Pantheon sudah turun. Prajurit-prajurit perunggu mendarat di halaman Academy, di atap gedung-gedung, di selasar-selasar. Ratusan. Mereka tidak menyerang. Mereka hanya berdiri, membentuk lingkaran di sekeliling seluruh kompleks Academy, dengan senjata terangkat.

Di asrama barat, di asrama timur, di gedung utama, lampu-lampu mulai menyala. Para murid terbangun. Mereka keluar ke selasar dengan pakaian tidur, melihat ke atas, melihat pasukan perunggu, melihat pusaran sayap hitam. Mereka menjerit.

“Kalau kamu bergerak,” kata Vargas, “pasukanku akan menyerang. Setiap murid di Academy ini. Setiap dosen. Setiap pelayan.” Ia tersenyum. Senyum perunggu yang runcing. “Kamu bisa mengalahkanku. Mungkin. Tapi kamu nggak bisa melindungi semua orang sekaligus.”

Aku menatapnya.

Di selasar lantai empat asrama barat, aku melihat Bram berdiri di depan pintu kamar nol, wajah pucat, memeluk buku catatannya. Garrick berdiri di depannya, tubuhnya sudah berubah menjadi besi, Full Fortress menyala di kulitnya, siap melindungi Bram.

Di menara utama, aku melihat Seraphine berdiri di jendela. Matanya, bahkan dari kejauhan, menatapku. Ia menggeleng pelan.

Jangan.

Di punggung naga tulang, Freya berhenti meronta. Ia menatapku. Ia sudah mengerti. Ia sudah mendengar ancaman Vargas. Dan sekarang, ia menatapku dengan mata yang basah tetapi tegas.

“Kai,” panggilnya, suaranya tenang. Terlalu tenang. “Jangan.”

Luna, di sebelahnya, juga menatapku. “Jangan,” katanya. “Mereka akan menyerang semua orang.”

“Kami nggak apa-apa,” lanjut Freya. Senyumnya bergetar. “Kami Duo Goddess. Kami bisa jaga diri sendiri.”

Itu bohong. Mereka tidak bisa menjaga diri sendiri. Rantai-rantai di tubuh mereka sedang menghisap cahaya di dada mereka, perlahan, tetapi pasti. Kalau mereka dibawa ke Pantheon, ke Orpheon, mereka tidak akan kembali.

Dan mereka tahu itu.

Mereka tahu, dan mereka tetap menyuruhku diam. Supaya Bram tidak terluka. Supaya Garrick tidak terluka. Supaya ratusan murid yang berdiri ketakutan di selasar tidak terluka.

Kebaikan mereka, yang selalu salah tempat, yang selalu terlalu besar untuk tubuh mereka yang kecil, sekali lagi berdiri di depanku dan menyuruhku lari.

Sama seperti di labirin. Sama seperti empat belas tahun lalu, ketika Freya mengacungkan tinju kecilnya ke arah bayangan bersayap, siap melawan meski tahu ia akan kalah.

Aku menarik napas.

“Limiter off,” kataku. “Stage 4.”

[ Limiter Off — Stage 4 ]

Langit retak.

Bukan metafora. Langit di atas Caelum Academy benar-benar retak, seperti kaca yang dipukul palu. Retakan putih menjalar dari titik di atas kepalaku, menyebar ke segala arah, membelah pusaran sayap hitam, membelah awan, membelah cahaya bulan. Di balik retakan itu, ada sesuatu yang bukan langit. Kegelapan yang tidak punya dasar. Void. Mengintip dari celah-celah dunia.

Empat puluh persen.

Tanah di bawah asrama timur bergetar. Bukan gempa. Lebih seperti tanah itu sendiri sedang menahan napas. Bangunan-bangunan di seluruh Academy berderak. Pohon ceri di taman timur, yang diperban, gemetar sampai ke akarnya.

Di dadaku, sesuatu berdenyut. Jauh di sana, di punggung naga tulang, dua titik cahaya, satu hangat dan satu dingin, berdebar kencang. Freya terkesiap. Luna menegang. Empat puluh persen ditarik dari kelebihan cahaya mereka, dan mereka merasakannya. Bahkan melalui rantai penyegel, mereka merasakannya.

Maaf. Sebentar lagi.

Aku melangkah.

Satu langkah di atap asrama timur. Dan retakan baru muncul di langit, mengikuti langkahku.

Langkah kedua di udara. Retakan ketiga.

Langkah ketiga, dan aku berdiri di tengah pusaran sayap hitam, di depan naga tulang, di depan Vargas.

Pasukan perunggu di halaman bergerak. Ratusan prajurit mengangkat senjata, berbalik ke arah gedung-gedung, ke arah para murid yang berdiri di selasar. Mereka akan menyerang. Seperti yang diancamkan Vargas.

Aku tidak menoleh ke arah mereka. Aku hanya berkata satu kata.

“Diam.”

Ratusan prajurit perunggu berhenti.

Tidak membeku. Tidak terikat. Berhenti. Seperti seseorang menarik benang yang menghidupkan mereka. Mereka berdiri diam di tempat masing-masing, senjata terangkat, mata merah redup. Lalu, satu per satu, dari ujung kaki ke ujung kepala, mereka runtuh menjadi debu perunggu. Debu itu ditiup angin, berkilau di bawah cahaya bulan yang mengintip dari retakan langit, dan menghilang.

Di selasar lantai empat asrama barat, Garrick menurunkan tangannya. Full Fortress di kulitnya padam. Ia menatap debu perunggu yang beterbangan dengan mulut terbuka. Di belakangnya, Bram jatuh terduduk.

Di menara utama, Seraphine menutup matanya.

Vargas menatapku dari punggung naga tulang. Api di matanya bergetar. Bukan berkobar. Bergetar. Seperti lilin yang ditiup angin.

“Apa,” bisiknya, “kamu?”

Aku tidak menjawab. Aku menatap rantai-rantai hitam yang membelit Freya dan Luna.

Rantai-rantai itu hancur.

Tidak pecah. Tidak putus. Hancur, menjadi debu hitam yang beterbangan, seperti asap yang ditiup. Freya dan Luna terlepas dari ikatan. Cahaya di dada mereka, yang tadi meredup, kembali menyala, terang, hangat dan dingin.

Mereka terhuyung. Mereka hampir jatuh dari punggung naga tulang.

Aku sudah berdiri di depan mereka sebelum mereka jatuh.

Aku tidak menangkap mereka. Aku hanya berdiri di depan mereka, membelakangi Vargas, di atas punggung naga tulang yang gemetar di tengah langit yang retak. Dan mereka, tanpa sadar, mencengkeram bajuku. Freya di sebelah kiri, Luna di sebelah kanan. Tangan mereka gemetar. Tubuh mereka gemetar.

Mereka menatapku.

Freya dengan mata emas yang membelalak, basah, dan bingung. Luna dengan mata biru pucat yang tidak berkedip, tidak bergerak, seperti seseorang yang baru saja melihat hantu.

Di belakangku, Vargas mengangkat kapaknya. Aku bisa merasakannya. Seluruh sisa tenaga dewa perang, dituangkan ke dalam satu ayunan terakhir. Ayunan putus asa. Ayunan yang, kalau dilepaskan di sini, di tengah udara di atas Academy, akan menghancurkan semua yang ada di bawah.

Aku tidak menoleh.

Aku menatap Freya dan Luna. Dua gadis kecil yang empat belas tahun lalu berpelukan di tengah reruntuhan mimpi. Dua perempuan yang sekarang berdiri di depanku, di atas punggung naga tulang, dengan rambut berantakan, kaki telanjang, pakaian tidur yang robek, dan mata yang menatapku seolah dunia baru saja berubah bentuk.

Aku tidak ingin mereka melihat apa yang akan kulakukan pada Vargas.

Jadi aku mengatakan satu-satunya hal yang pernah kukatakan kepada mereka, empat belas tahun lalu, di tengah reruntuhan yang berbau darah dan logam terbakar.

“Tutup mata. Hitung sampai tiga.”

Mereka membeku.

Dunia membeku bersama mereka. Angin berhenti. Sayap-sayap hitam berhenti berputar. Bahkan retakan di langit berhenti menjalar.

Freya menatapku. Bibirnya terbuka. Tidak ada suara yang keluar.

Luna menatapku. Air mata mengalir dari mata biru pucatnya, satu tetes, lalu dua, lalu tidak berhenti. Ia tidak mengusapnya. Ia hanya menatapku, dan tangannya yang mencengkeram bajuku bergetar begitu keras sehingga kain bajuku ikut bergetar.

Lalu, perlahan, seperti empat belas tahun lalu, mereka saling pandang.

Mereka tidak perlu bicara. Mereka sudah saling mengenal sejak sebelum bisa bicara.

Mereka memejamkan mata.

“Satu,” bisik Luna. Suaranya pecah.

“Dua,” bisik Freya. Suaranya bergetar.

Di belakangku, Vargas mengayunkan kapaknya.

Aku berbalik dan menjentikkan jari.

Ketika mereka membuka mata, tiga detik kemudian, Vargas tidak ada.

Naga tulang yang mereka pijak tidak ada. Mereka berdiri di udara, di atas Academy, ditopang oleh sesuatu yang tidak terlihat. Pusaran sayap hitam tidak ada. Bayangan-bayangan bersayap tidak ada. Retakan di langit perlahan menutup, seperti luka yang sembuh, dan di baliknya, langit malam kembali utuh dengan bulan sabit yang bersinar terang dan bintang-bintang yang berkelip.

Langit bersih. Sama seperti empat belas tahun lalu.

Dan sesuatu jatuh dari langit.

Hujan.

Bukan hujan deras. Gerimis. Rintik-rintik kecil yang jatuh pelan, membasahi rambut mereka, membasahi wajah mereka, membasahi pakaian tidur mereka yang robek. Udara dipenuhi bau hujan. Bau udara tepat sebelum hujan turun. Bau langit yang hendak menangis.

Bau yang sama dengan mimpi empat belas tahun lalu.

[ Limiter On — Sealed ]

Aku menurunkan mereka perlahan ke atap asrama timur. Kaki mereka menyentuh genteng basah. Mereka berdiri di sana, di bawah gerimis, di depanku.

Tidak ada yang bicara.

Di bawah, di halaman, di selasar, di jendela-jendela, ratusan orang menatap ke atas. Mereka melihat langit yang retak menutup kembali. Mereka melihat pasukan perunggu menjadi debu. Mereka melihat dewa perang lenyap. Dan mereka melihat murid pindahan bermana nol berdiri di atap asrama timur, di bawah gerimis, di depan Duo Goddess.

Tidak ada yang berteriak “terpeleset”. Tidak ada yang berteriak “badainya balik sendiri”. Tidak ada yang berteriak “dewanya sakit”.

Untuk pertama kalinya, tidak ada penjelasan yang nyaman.

Freya bergerak lebih dulu.

Ia melangkah maju satu langkah. Tangannya terangkat, gemetar, dan menyentuh kain putih di tangan kananku. Ia menatap kain itu. Menatap pola tenunannya yang basah oleh hujan, garis-garis silang seperti sisik ikan. Lalu menatap wajahku.

Air mata bercampur air hujan di pipinya.

“Kamu,” bisiknya. Suaranya hampir tidak terdengar. “Kalimat itu.”

Aku tidak menjawab.

“Nggak ada yang tahu kalimat itu.” Freya menggeleng. Gerakannya pelan, tidak percaya. “Nggak ada. Aku nggak pernah cerita ke siapa pun. Luna juga nggak pernah. Itu milik kami. Hanya kami. Dan dia.”

Luna melangkah maju. Ia berdiri di sebelah Freya. Rambut peraknya basah, menempel di wajah dan lehernya. Matanya masih basah, masih mengalirkan air mata yang tidak berhenti.

Ia mengangkat tangannya dan menyentuh wajahku. Pipiku. Pelan, seperti menyentuh sesuatu yang bisa pecah.

Tangannya dingin. Sama seperti hari pertama. Tetapi kali ini, dinginnya bergetar.

“Hujan,” bisiknya. “Kamu bau hujan.”

Aku diam.

“Kamu menyuruh kami tutup mata.” Suaranya pecah. “Dan waktu kami buka mata, semuanya hilang. Langitnya bersih. Persis. Persis seperti waktu itu.”

Hujan turun lebih deras sedikit. Rintik-rintiknya mengetuk genteng di sekitar kami.

Freya meremas kain putih di tanganku. Luna menahan telapak tangannya di pipiku.

Mereka menatapku. Dan aku melihat, di mata mereka, empat belas tahun menunggu. Empat belas tahun menulis surat yang tidak pernah dikirim. Empat belas tahun menyimpan sepotong kain di saku seragam. Empat belas tahun bertengkar soal siapa yang lebih disayang, padahal mereka berdua sama-sama tidak tahu apakah ia nyata.

Semua itu, runtuh dan terbangun kembali dalam satu tarikan napas.

“Zero?” bisik Freya.

Luna tidak bertanya. Ia hanya mengucapkan nama itu. Pelan. Seperti doa yang akhirnya dijawab.

“Zero.”

Aku menatap mereka. Dua perempuan di bawah hujan, dengan pakaian tidur yang robek, rambut basah, dan mata yang menatapku seolah aku adalah satu-satunya hal yang nyata di dunia ini.

Aku sudah memutuskan untuk tidak memberi tahu mereka. Aku sudah memutuskan bahwa Zero lebih baik tetap jadi mimpi. Mimpi bisa disimpan. Mimpi tidak bisa pergi.

Tetapi aku tidak bisa berbohong lagi. Tidak pada mata-mata itu.

Aku tidak mengatakan ya. Aku tidak mengatakan tidak.

Aku hanya mengangkat tangan kiriku dan menyentuh kepala mereka, satu per satu. Freya, lalu Luna. Pelan. Seperti empat belas tahun lalu, di tengah reruntuhan mimpi, sebelum aku menghilang.

“Kalian sudah besar,” kataku.

Freya pecah lebih dulu. Ia menutup wajahnya dengan kedua tangan dan menangis. Bukan menangis diam-diam. Menangis keras, dengan isakan yang mengguncang bahunya, seperti gadis kecil berumur tujuh tahun yang akhirnya diizinkan untuk takut.

Luna tidak menutup wajahnya. Ia menatapku, dengan air mata yang terus mengalir, dan bibir yang bergetar. Lalu, untuk pertama kalinya sejak aku mengenalnya, Luna Aurelia Noctis, Putri Noctis yang tidak pernah menangis di depan siapa pun, terisak.

Mereka menangis di depanku, di bawah hujan, di atap asrama timur, di depan ratusan pasang mata yang menatap dari bawah.

Aku berdiri di antara mereka dan membiarkan hujan membasahi kami bertiga.

Di langit timur, Bintang Kembar Penanda berkilau, sedikit lebih dekat dari kemarin.

Dan di suatu tempat jauh di atas awan, di istana Pantheon, aku merasakan gunung es itu bergerak. Orpheon. Tidak lagi penasaran.

Sekarang, ia tahu.