Badai Cassian

POV: Kai

Masalahnya dimulai dari sarapan.

Keesokan paginya, Freya masuk ke kantin dan, tanpa ragu, berjalan langsung ke mejaku di dekat jendela. Ia meletakkan nampannya tepat di sebelah nampanku. Tidak di seberang. Di sebelah. Lalu ia duduk, begitu dekat sehingga lengan kami bersentuhan.

“Pagi,” katanya.

“Pagi.”

“Perutmu masih sakit?”

“Sedikit.”

“Bagus. Itu hukumanmu karena bodoh.” Ia menyodorkan sebuah kotak kecil berbungkus kain merah. “Obat lambung. Dari tabib istana Solaris. Minum dua kali sehari.”

Aku menerima kotak itu. Seluruh kantin menatap kami.

Kemudian Luna datang. Ia tidak berkata apa-apa. Ia meletakkan nampannya di seberangku, duduk, dan mendorong sepiring anggur ke depanku.

“Buah,” katanya. “Bagus untuk pencernaan.”

Seluruh kantin sekarang tidak hanya menatap. Mereka berhenti makan. Berhenti bicara. Berhenti bernapas. Bram, di sebelahku yang lain, membeku dengan sendok di udara dan air mata haru di matanya.

Lalu pintu kantin terbuka dengan angin kencang.

Cassian berdiri di ambang pintu, jubah abu-abunya berkibar, poni sempurnanya bergoyang. Matanya menyapu kantin dan berhenti di meja kami. Di Freya, yang duduk menempel di sebelahku. Di Luna, yang duduk di seberangku. Di aku, di tengah mereka, memegang kotak obat lambung dan piring anggur.

Senyumnya hilang.

“Freya,” panggilnya, berjalan cepat ke arah meja kami. Angin berputar di sekelilingnya, mengangkat serbet-serbet dari meja lain. “Aku sudah menunggumu di ruang makan tamu. Sarapan kita sudah disiapkan.”

“Aku sarapan di sini,” jawab Freya tanpa menoleh.

“Di sini?” Cassian menatap meja kayu sederhana kami, nampan-nampan kantin, roti-rotiku yang menumpuk. “Bersama… benalu?”

Freya akhirnya menoleh. Matanya yang emas berkilat. “Namanya Kai.”

“Aku tahu namanya. Aku cuma nggak merasa perlu menyebutnya.”

“Kalau gitu aku juga nggak merasa perlu sarapan sama kamu.”

Kantin itu meledak dengan bisik-bisik. Seseorang di meja belakang bersiul. Seseorang lain tersedak teh.

Wajah Cassian yang sempurna menegang. Angin di sekitarnya bertiup lebih kencang. Gelas-gelas di meja terdekat bergetar.

“Freya,” katanya, suaranya rendah dan berbahaya. “Kamu tunanganku. Berdasarkan dekret Pantheon. Kamu nggak bisa—”

“Aku bisa sarapan di mana pun aku mau,” potong Freya. “Dekret itu bilang kita menikah setelah gerhana. Nggak ada yang bilang aku harus sarapan sama kamu sebelum itu.”

“Ini memalukan.”

“Bagian mana yang memalukan?”

“Calon permaisuri Valmora duduk menempel dengan laki-laki tanpa Mana, tanpa nama keluarga, tanpa apa pun!” Suara Cassian naik. “Seluruh Academy melihat! Apa kata orang?”

Freya menatapnya. Lalu, dengan gerakan yang disengaja, ia bergeser lebih dekat lagi ke arahku. Bahunya menempel penuh di bahuku. Rambut merahnya jatuh menyentuh lenganku.

“Kata orang,” katanya pelan, “aku lebih suka duduk di sini.”

Kantin hening.

Cassian menatap Freya. Lalu menatapku. Wajahnya berubah merah, lalu putih, lalu merah lagi. Angin di sekelilingnya berputar makin kencang, membentuk pusaran kecil yang menerbangkan roti dari nampanku.

Aku menangkap roti itu sebelum jatuh ke lantai. Tanpa melihat.

Cassian melihat itu. Matanya menyipit.

“Kamu,” katanya padaku, suaranya bergetar menahan marah. “Siang ini. Gladiator Arena. Duel.”

“Aku nggak suka duel.”

“Aku nggak peduli kamu suka atau nggak! Kalau kamu laki-laki, kamu terima tantanganku. Kalau kamu menolak, kamu akan pergi dari Academy ini, jauh dari tunanganku, dan nggak akan pernah kembali.”

Aku memakan roti yang baru saja kutangkap.

“Kalau aku menang?” tanyaku.

Cassian tertawa. Tawa yang keras dan tidak lucu. “Kamu nggak akan menang.”

“Kalau.”

“Kalau kamu menang,” kata Cassian, dengan senyum meremehkan, “aku akan berlutut di depanmu dan minta maaf karena menyebutmu benalu. Di depan seluruh Academy.”

“Dan kamu berhenti mengganggu Freya dan Luna.”

Senyum Cassian membeku sesaat. Lalu ia mengangkat bahu. “Tentu. Kenapa nggak? Kamu nggak akan menang.”

Aku menelan roti.

“Siang ini,” kataku.

Kabar itu menyebar lebih cepat dari angin badai.

Dalam satu jam, seluruh Academy tahu. Dalam dua jam, para pedagang di kota Lumen Vale tahu dan mulai menjual tiket masuk tidak resmi di gerbang Academy. Dalam tiga jam, tribun Gladiator Arena sudah penuh, bahkan lebih penuh daripada saat duel Duo Goddess.

“Taruhannya gila,” lapor Bram, berlari masuk ke ruang tunggu arena sebelah barat dengan napas terengah-engah. “Di dinding toilet, sembilan puluh tujuh persen pasang Cassian. Dua persen pasang kamu. Satu persen pasang ‘arena runtuh lagi’.”

“Siapa yang pasang dua persen?”

“Aku dan Garrick.” Bram menyeringai. “Kali ini aku pasang kamu menang. Bukan bertahan tujuh detik. Menang.”

“Kamu yakin?”

“Kai.” Bram meletakkan tangannya di bahuku. Wajahnya serius. “Aku sudah melihat kamu menjentik Dorian sampai pingsan. Aku sudah melihat Garrick terbang ke semak mawar. Aku sudah melihat kamu keluar dari Labirin Gema dengan dua putri di bahumu. Aku sudah melihat kamu makan dua porsi ayam gosong.” Ia menarik napas. “Aku nggak tahu kamu itu apa. Tapi aku tahu kamu nggak akan kalah dari laki-laki yang poninya diatur pakai Mana.”

Garrick, yang berdiri di belakang Bram, mengangguk keras. Ikat kepala MURID GURU KAI sudah terpasang di dahinya lagi. Kali ini ada tambahan tulisan kecil di bawahnya: DAN TEMAN BRAM.

“Kalian berdua,” kataku.

“Iya, Guru?”

“Duduk di tribun. Jangan terlalu dekat dengan perisai.”

“Kenapa?” tanya Bram.

Aku tidak menjawab. Aku hanya menatap langit di luar jendela ruang tunggu. Langit yang tadinya cerah sudah mulai berubah gelap. Awan-awan hitam bergulung dari arah barat. Angin mulai bertiup kencang.

Cassian sedang mempersiapkan sesuatu yang besar.

Arena itu berbeda dari biasanya.

Langit di atasnya hitam pekat, dipenuhi awan badai yang berputar perlahan seperti pusaran raksasa. Petir menyambar di dalam awan, menerangi arena dengan kilatan biru-putih setiap beberapa detik. Angin bertiup kencang dari segala arah, membuat bendera-bendera di atas tribun berkibar liar dan rambut para penonton beterbangan.

Cassian berdiri di tengah lantai basal. Jubah abu-abunya sudah dilepas, memperlihatkan zirah ringan berwarna perak dengan ukiran petir. Pedang kristalnya tergantung di pinggang. Di sekelilingnya, angin berputar dalam lingkaran sempurna, mengangkat debu dan kerikil dari lantai arena.

Ketika aku berjalan keluar dari pintu barat, ia tersenyum.

“Kamu datang,” katanya. Suaranya diperkuat angin, terdengar di seluruh arena. “Aku hampir berharap kamu kabur.”

“Aku sudah bilang siang ini.”

Aku berjalan ke tengah arena. Seragam biasa. Tangan terbalut kain putih. Roti di saku.

Penonton tertawa. Sorakan untuk Cassian membahana dari tribun timur, di mana para murid dari kerajaan-kerajaan sekutu Valmora duduk. Tribun barat lebih sepi. Di sana, beberapa murid yang pernah melihatku bertarung duduk dengan wajah tegang.

Aku melihat ke tribun bawah, kursi tengah.

Freya duduk di sana, mencengkeram tepi bangku dengan kedua tangan. Wajahnya pucat. Matanya terus berpindah dari Cassian ke aku, dari aku ke Cassian. Bibirnya bergerak, seolah sedang berdoa.

Luna duduk di sebelahnya. Ia tidak mencengkeram apa pun. Ia duduk tegak, tangannya terlipat di pangkuan, matanya tertuju padaku. Tidak berkedip. Tidak bergerak.

Ia sedang menunggu. Menunggu untuk melihat.

“Aturan,” kata Instruktur Hagan, yang kembali menjadi wasit. Ia berdiri di pinggir arena, mata satunya menatap langit badai dengan cemas. “Sama seperti biasa. Nggak boleh membunuh. Nggak boleh menyerang penonton. Dan…” Ia melirik dinding barat yang masih ditutup terpal. “Tolong, jangan rusak dinding lagi.”

“Aku nggak akan merusak dinding,” kata Cassian dengan senyum percaya diri. “Aku cuma akan merusak dia.”

Instruktur Hagan menghela napas. “Mulai.”

Cassian tidak langsung menyerang.

Ia mengangkat kedua tangannya ke langit, dan awan badai di atas arena merespons. Petir menyambar ke bawah, bukan ke arahku, tetapi ke tangan Cassian. Ia menangkap petir itu dengan telapak tangannya dan menggenggamnya, membiarkan arus listrik biru-putih menjalar di sepanjang lengannya, ke bahunya, ke seluruh tubuhnya.

Storm Sovereign.

Tubuh Cassian menyala biru. Rambutnya berdiri, berkilau seperti dialiri listrik. Matanya berubah putih bersih. Angin di sekelilingnya berputar makin kencang, membentuk tornado kecil yang meraung di tengah arena.

Penonton menjerit kagum.

“Kamu tahu apa yang bisa dilakukan petir pada tubuh tanpa Mana?” tanya Cassian, suaranya kini bergema seperti guntur. “Petir akan membakar dari dalam. Jantungmu akan berhenti. Darahmu akan mendidih.”

“Kedengarannya nggak enak.”

“Kamu masih bisa menyerah. Berlutut, dan bilang kamu akan pergi dari Academy ini.”

Aku memikirkannya. Lalu aku merogoh saku, mengeluarkan roti, dan menggigitnya.

Cassian berteriak marah dan menyerang.

Tornado di sekelilingnya meledak ke arahku. Angin yang begitu kencang sehingga lantai basal terkelupas, kerikil-kerikil berubah menjadi peluru, dan udara sendiri terasa seperti tembok yang menghantam. Di dalam tornado itu, petir-petir biru menyambar dari segala arah, puluhan, ratusan, membentuk jaring listrik yang mematikan.

Seluruh arena tertelan badai.

Penonton tidak bisa melihat apa pun. Mereka hanya bisa melihat dinding angin abu-abu yang berputar di tengah arena, dipenuhi kilatan petir yang membutakan. Suaranya memekakkan, seperti seribu guntur yang meledak bersamaan.

Di dalam badai itu, aku berdiri diam. Makan roti.

Angin menerpa wajahku, tetapi tidak menggeser tubuhku sedikit pun. Petir menyambar bahuku, lenganku, dadaku, tetapi terasa seperti percikan api kecil dari kayu bakar. Kerikil-kerikil yang melesat seperti peluru memantul dari kulitku dan jatuh ke lantai.

Dua persen. Dua persen cukup untuk ini.

Aku menghabiskan rotiku. Lalu aku melihat ke luar dinding angin, ke arah tribun.

Dan aku melihat masalahnya.

Badai Cassian terlalu besar. Lebih besar dari yang bisa dikendalikan Cassian sendiri. Dinding angin itu terus melebar, menghantam perisai Mana di atas tribun. Perisai itu bergetar, retak, dan di beberapa titik, angin mulai menembus.

Di tribun bawah, di kursi tengah, angin menghantam paling keras. Freya, yang tadi berdiri karena panik melihatku tertelan badai, berdiri terlalu dekat dengan tepi tribun.

Angin menangkapnya.

Tubuhnya terangkat dari lantai tribun seperti daun kering. Ia menjerit. Tangannya mencoba meraih pagar, meleset. Luna berteriak dan meraih tangannya, ujung jari mereka bersentuhan, lalu terlepas.

Freya terlempar ke atas. Tinggi. Sangat tinggi. Melewati perisai Mana yang retak, ke dalam pusaran badai di atas arena, ke tengah awan hitam yang dipenuhi petir.

Dan Mana-nya, yang belum pulih sepenuhnya sejak Labirin Gema, tidak cukup untuk menahannya di udara.

Ia mulai jatuh.

“Limiter off,” kataku. “Stage 2.”

[ Limiter Off — Stage 2 ]

Badai Cassian berhenti.

Tidak mereda. Tidak melemah. Berhenti. Angin yang tadinya meraung diam seketika, seperti seseorang menekan tombol untuk mematikan dunia. Petir-petir yang menyambar membeku di udara, membentuk garis-garis biru-putih yang tergantung tak bergerak seperti retakan di kaca. Kerikil-kerikil yang melesat berhenti di tengah perjalanan, mengambang.

Seluruh arena menjadi lukisan.

Aku melangkah.

Bukan melompat. Melangkah. Satu langkah dari lantai arena, langkah berikutnya di udara, langkah ketiga di atas petir yang membeku. Aku berjalan menaiki badai yang diam itu seperti menaiki tangga, menuju titik di mana Freya sedang jatuh.

Ia jatuh perlahan. Dari sudut pandangku, semuanya perlahan. Rambut merahnya berkibar ke atas. Matanya terbuka lebar, menatap tanah jauh di bawah. Mulutnya terbuka dalam jeritan yang belum selesai.

Aku menangkapnya.

Satu lengan di bawah punggungnya, satu lengan di bawah lututnya. Ia jatuh ke dalam pelukanku dengan ringan, seperti bulu.

Untuk sesaat, ia tidak menyadari apa yang terjadi. Matanya masih membelalak, masih menatap tanah. Lalu, perlahan, ia mengangkat wajahnya. Dan melihatku.

Wajah kami begitu dekat sehingga aku bisa melihat bintik-bintik keemasan di iris matanya. Napasnya hangat dan cepat di wajahku. Tangannya, entah sejak kapan, mencengkeram kerah bajuku.

“Kai…?” bisiknya.

“Hm.”

“Kita… di udara.”

“Iya.”

“Kenapa kita di udara?”

“Kamu jatuh.”

Freya menatapku. Lalu menatap ke bawah, ke arena yang jauh di bawah kami, ke petir-petir yang membeku di sekeliling kami, ke awan-awan hitam yang diam seperti lukisan. Lalu menatapku lagi.

“Ini… apa?”

Aku tidak menjawab. Aku turun.

Satu langkah di atas petir yang membeku. Langkah berikutnya di udara. Langkah terakhir di lantai arena. Aku mendarat dengan lembut, tanpa suara, di tengah arena yang masih membeku dalam waktu.

[ Limiter On — Sealed ]

Dunia kembali bergerak.

Badai itu tidak kembali. Ketika waktu bergerak lagi, badai Cassian, yang tadi meraung, kehilangan seluruh tenaganya sekaligus. Semua angin, semua petir, semua energi yang terkumpul di pusaran itu, tidak hilang, tetapi berbalik arah.

Kembali ke sumbernya.

Cassian, yang masih berdiri di tengah arena dengan tangan terangkat dan tubuh bercahaya biru, tidak sempat bereaksi. Seluruh badainya sendiri menghantamnya dari depan.

Angin menerbangkannya ke belakang. Petir menyambarnya dari atas. Hujan, yang entah dari mana datangnya, mengguyurnya dari segala arah.

Ia terlempar sepuluh langkah, berguling-guling di lantai basal, dan berhenti di dekat kaki Instruktur Hagan.

Ketika debu dan uap menghilang, seluruh arena bisa melihat hasilnya.

Cassian Stormveil, pewaris takhta Valmora, pemegang Blessing of the Storm, terbaring telentang di lantai arena. Zirahnya hitam gosong. Tubuhnya basah kuyup. Dan rambutnya, rambut pirang keperakan yang diatur dengan sempurna, kini berdiri tegak ke segala arah, mengembang seperti bulu landak yang tersengat listrik, berasap tipis di ujung-ujungnya.

Poninya hilang. Terbakar habis.

Hening.

Lalu, dari tribun barat, terdengar satu suara. Suara Bram, nyaring dan penuh kemenangan.

“BADAINYA BALIK SENDIRI!”

Seketika, seluruh arena meledak.

“Badainya terlalu besar!”

“Dia nggak bisa mengendalikannya!”

“Kelebihan Mana! Persis kayak Garrick!”

“Teori Mana dasar! Kalau Blessing dipaksa melewati batas, energinya berbalik!”

Teori itu menyebar lebih cepat dari yang sudah-sudah. Dalam hitungan detik, seluruh tribun sepakat: Cassian terlalu sombong, memaksakan badainya terlalu besar, kehilangan kendali, dan dihantam badainya sendiri. Si Mana nol, sekali lagi, hanya kebetulan berada di tempat yang tepat.

Tetapi ada satu bagian yang tidak bisa mereka jelaskan.

Aku berdiri di tengah arena, dengan Freya masih dalam gendonganku.

“Dia menangkap Putri Freya!”

“Bagaimana? Putri Freya terbang tinggi sekali!”

“Dia… dia pasti berdiri di tempat yang tepat waktu Putri Freya jatuh!”

“Itu nggak masuk akal! Putri Freya jatuh dari atas awan!”

“Mungkin awannya rendah!”

“Iya! Awannya rendah!”

Aku menghela napas. Aku sudah mulai terbiasa dengan teori-teori ini. Dunia selalu mencari penjelasan yang paling nyaman, bahkan jika penjelasan itu sama sekali tidak masuk akal.

Instruktur Hagan menatap Cassian yang masih terbaring di dekat kakinya. Lalu menatapku. Mata satunya menyipit. Lalu, untuk kedua kalinya sejak aku mengenalnya, ia tertawa.

“Badainya balik sendiri,” katanya, menggelengkan kepala. “Tentu. Pemenang: Kai.”

Aku menurunkan Freya dengan hati-hati. Ia berdiri, tetapi lututnya goyah, dan ia berpegangan pada lenganku.

Ia belum berbicara sejak kami mendarat. Ia hanya menatapku. Terus menatapku. Dengan mata emas yang membelalak dan bibir yang sedikit terbuka.

“Kamu nggak apa-apa?” tanyaku.

Freya tidak menjawab. Tangannya, yang masih mencengkeram lenganku, mengencang.

“Tadi,” bisiknya. “Di atas. Waktu kamu menangkapku. Petirnya… diam. Anginnya diam. Semuanya diam. Dan kamu… kamu berjalan di udara.”

“Kamu pasti pusing. Kamu terbang tinggi.”

“Aku nggak pusing.”

“Kamu kaget. Orang kaget suka lihat yang aneh-aneh.”

“Kai.” Freya memutar tubuhnya sehingga ia berdiri tepat di depanku, menghadapku. Tangannya meraih kedua sisi wajahku. Telapak tangannya panas. Sangat panas. Ia menarik wajahku turun sehingga mata kami sejajar. “Lihat aku.”

Aku melihatnya.

“Aku nggak tahu apa yang barusan terjadi,” katanya pelan. “Aku nggak tahu kenapa badai Cassian berhenti. Aku nggak tahu kenapa kamu bisa ada di atas sana. Aku nggak tahu apa-apa.” Napasnya bergetar. “Tapi aku tahu satu hal.”

“Apa?”

“Kamu menangkapku.”

Matanya basah. Bibirnya bergetar.

“Waktu aku jatuh, aku pikir aku bakal mati. Aku pikir aku nggak akan pernah ketemu Zero. Aku pikir…” Ia menelan ludah. “Aku pikir aku nggak akan bisa masak ayam yang nggak gosong buat kamu.”

Aku diam.

“Lalu kamu ada di sana,” bisiknya. “Menangkapku.”

Tangannya masih di wajahku. Panasnya merambat ke pipiku, ke telingaku, ke leherku. Jantungnya berdebar begitu keras sehingga aku bisa mendengarnya, atau mungkin itu jantungku sendiri. Aku tidak yakin lagi.

Lalu, dari belakang Freya, terdengar suara yang membuat kami berdua tersentak.

“Freya.”

Luna berdiri di sana. Ia turun dari tribun dengan cara yang tidak kulihat, mungkin melalui bayangan. Rambut peraknya berantakan tertiup angin. Wajahnya pucat, lebih pucat dari biasanya. Tangannya gemetar.

Freya melepaskan wajahku dan berbalik. “Luna—”

Luna memeluknya.

Erat. Sangat erat. Dengan kedua lengan, di tengah arena, di depan ribuan penonton. Wajahnya terbenam di bahu Freya. Bahunya bergetar.

Freya membeku. Lalu, perlahan, ia membalas pelukan itu.

“Aku nggak bisa menangkapmu,” bisik Luna. Suaranya teredam di bahu Freya, tetapi aku bisa mendengarnya. “Jari kita sudah bersentuhan. Tapi aku nggak bisa menangkapmu.”

“Aku nggak apa-apa.”

“Kamu bisa mati.”

“Aku nggak mati.”

“Karena dia.” Luna mengangkat wajahnya dari bahu Freya. Matanya, biru pucat dan basah, menatapku dari balik bahu Freya. Lama. Penuh pertanyaan yang tidak ia ucapkan.

Dan sesuatu yang lain. Sesuatu yang lebih hangat. Sesuatu yang membuat Luna tiba-tiba memalingkan wajahnya, dengan telinga yang memerah.

Cassian dibawa keluar arena dengan tandu, masih tidak sadar, dengan rambut yang masih berdiri seperti landak.

Ketika ia sadar keesokan harinya, ia harus menepati janjinya. Di depan seluruh Academy, di aula utama, di bawah papan peringkat darurat yang dipaku ke tiang, ia berlutut di depanku dan berkata, dengan gigi terkatup, “Aku minta maaf karena menyebutmu benalu.”

Rambutnya masih berdiri. Tabib Academy bilang butuh waktu dua minggu sebelum rambutnya bisa diatur lagi.

“Kamu juga janji berhenti mengganggu Freya dan Luna,” kataku.

Cassian menatapku dengan mata penuh kebencian. “Dekretnya masih berlaku. Pernikahannya tetap akan terjadi.”

“Itu urusan nanti. Janjimu urusan sekarang.”

Cassian menggertakkan gigi. Lalu, dengan susah payah, ia mengangguk.

Ia pergi dari aula dengan langkah cepat, rambut landaknya bergoyang, diiringi tawa tertahan seluruh murid Academy.

Bram mencatat semuanya. Garrick bertepuk tangan sampai telapak tangannya merah.

Dan di sudut aula, berdiri bersebelahan, Freya dan Luna menatapku. Freya tersenyum lebar. Luna tidak tersenyum, tetapi matanya mengikuti setiap gerakanku, dengan cara yang membuat bagian belakang leherku terasa dingin dan hangat sekaligus.

Aku mengalihkan pandangan. Aku menatap jendela. Aku memakan roti.

Di dadaku, di tempat Freya menempelkan tangannya kemarin, kulitku masih terasa panas.