Twin Eclipse

POV: Kai

Pagi itu, Garrick membawa sembilan belas kantong roti ke atap asrama barat.

“Untuk persiapan perang,” katanya serius, menyusun kantong-kantong itu di dekat cerobong asap seperti tumpukan karung pasir di benteng. “Kalau perangnya lama, Guru butuh energi.”

“Aku nggak makan waktu bertarung.”

“Kalau begitu sesudahnya.”

Bram duduk di sebelahnya dengan buku catatan baru. Sampulnya masih kaku. Halaman pertamanya bertuliskan, dengan huruf besar: KONSTITUSI KENCAN, EDISI KEDUA. PASAL SATU: OBJEK WAJIB PULANG.

“Itu satu-satunya pasal,” kata Bram ketika melihatku membacanya. “Aku hapus semua yang lain. Nggak ada yang mematuhinya juga.”

“Pasal ini juga belum tentu dipatuhi.”

“Pasal ini,” kata Bram, menatapku tanpa tersenyum, “nggak boleh diamandemen.”

Di tepi atap, Cassian Stormveil berdiri dengan jubah perang Valmora, abu-abu dengan bordir petir perak. Rambutnya disisir rapi. Ia datang tanpa diundang, setengah jam lalu, dan berkata ia akan menjaga sisi barat kota bersama pasukan penjaga Academy.

“Kenapa?” tanyaku.

“Ayahku memerintahkanku pulang tiga kali,” jawabnya, tanpa menoleh. “Aku mengabaikannya tiga kali.” Ia diam sebentar. “Aku mau lihat bagaimana ceritanya berakhir. Dan aku mau pastikan aku bukan tokoh yang lari waktu bagian pentingnya.”

Ia melompat dari atap ke selasar di bawah, menuju gerbang barat. Angin kecil mengikutinya, dan rambutnya, untuk pertama kalinya dalam tujuh minggu, tetap rapi.

Freya dan Luna duduk di sebelahku. Kiri dan kanan. Seperti biasa.

Mereka tidak memakai seragam. Mereka tidak memakai Battle Regalia. Mereka memakai pakaian sederhana. Freya dengan kemeja putih longgar dan celana panjang, rambut merah diikat dengan pita emas yang semalam kubantu simpulkan. Luna dengan gaun biru tua sederhana, rambut perak terurai.

Tidak ada yang bicara.

Di langit, matahari naik ke puncak. Dan di depannya, sangat samar, sesuatu mulai bergeser. Bayangan tipis di tepi kiri matahari. Bulan, yang tidak terlihat semalam, kini bergerak pelan, mendekati matahari dari sisi yang tidak terlihat.

Bintang Kembar Penanda sudah tidak ada di langit. Mereka sudah menyatu, dan cahaya mereka tenggelam dalam cahaya siang.

Freya menggenggam tangan kiriku. Luna menggenggam tangan kananku.

Di tangan kananku, retakan-retakan bercahaya berdenyut pelan. Sejengkal dari leher. Sama seperti seminggu lalu. Aku tidak membuka Limiter sejak Stage 5. Aku menunggu.

“Kai,” kata Luna pelan.

“Hm.”

“Kalimat itu. Di naskah tua.” Ia menatap matahari yang mulai tergerus. “Apa yang diberikan dengan cinta, kembali dengan cinta, dan menjadi lebih dari sebelumnya.”

“Aku ingat.”

“Kamu sudah tahu artinya?”

Aku diam.

Aku sudah memikirkannya. Empat hari dan tiga malam. Di perpustakaan bawah tanah, di atap, di kamar Luna di bawah rasi bintang perak, di ruang latihan Freya di bawah lilin-lilin yang menyala terlalu terang. Aku memikirkannya bahkan ketika aku tidak ingin memikirkan apa pun.

Dan aku punya dugaan.

Tetapi dugaan itu mengerikan. Karena kalau aku salah, mereka mati.

“Belum,” kataku.

Luna menatapku. Lalu ia menoleh ke Freya. Freya menatapnya balik. Mereka saling menatap lama, seperti di sepanjang hidup mereka, tanpa bicara.

Aku tidak tahu apa yang mereka katakan satu sama lain dengan tatapan itu.

Aku akan tahu nanti.

Tepat tengah hari, bulan menyentuh matahari.

Langit mulai gelap. Pelan. Seperti seseorang memutar sumbu lampu ke bawah. Biru siang berubah menjadi biru tua, lalu ungu, lalu kelabu. Bayangan-bayangan di halaman Academy memanjang, aneh, tajam. Burung-burung berhenti berkicau dan terbang pulang ke sarang mereka, bingung, mengira malam datang terlalu cepat.

Di seluruh Lumen Vale, orang-orang keluar dari rumah dan menatap ke atas.

Lalu langit di atas Academy terbelah.

Sama seperti sepuluh hari lalu. Tirai biru tersibak, memperlihatkan istana Pantheon yang melayang di balik awan. Tetapi kali ini, istana itu kosong. Tidak ada bayangan bersayap. Tidak ada naga tulang. Tidak ada sebelas dewa.

Hanya satu.

Ia turun dari balkon tertinggi istana. Pelan. Tidak di atas tiang cahaya. Tidak di atas kuda bersayap. Ia hanya turun, berjalan di udara seperti berjalan menuruni tangga yang tidak terlihat, dengan langkah-langkah yang tenang dan teratur.

Orpheon, The Sovereign.

Untuk pertama kalinya, aku melihatnya dengan mata.

Ia tidak besar seperti Vargas. Ia tidak menakutkan seperti Morwen dalam wujud aslinya. Ia tampak seperti laki-laki biasa. Tinggi, ramping, dengan rambut putih panjang yang jatuh lurus sampai pinggang dan wajah yang terlalu tenang, terlalu halus, terlalu tanpa garis. Seperti patung marmer yang dipahat oleh seseorang yang ingin membuat wajah tanpa emosi. Ia memakai jubah putih tanpa hiasan apa pun. Matanya berwarna emas pucat, tanpa pupil, dan di dalamnya tidak ada apa pun.

Tetapi di sekelilingnya, udara tidak bergerak. Cahaya membelok. Suara menghilang. Bahkan bayangan yang ditimbulkan gerhana menolak menyentuhnya.

Ia berhenti di udara, tepat di atas halaman Academy, sejajar dengan atap asrama barat.

Lalu ia menatapku.

Tidak ada tekanan. Tidak seperti Vargas, tidak seperti sebelas dewa. Tidak ada yang berlutut. Tidak ada yang tertelungkup.

Karena tekanan Orpheon tidak ditujukan pada tubuh. Tekanannya ditujukan pada sesuatu yang lebih dalam. Aku merasakan ribuan orang di Lumen Vale tiba-tiba lupa apa yang sedang mereka pikirkan. Lupa nama mereka sendiri sesaat. Lupa mengapa mereka menatap ke atas.

Freya dan Luna mencengkeram tanganku lebih erat. Mereka tidak lupa. Mereka melawan. Aku bisa merasakan cahaya di dada mereka berdenyut keras, melawan tekanan itu dengan sisa-sisa kekuatan yang belum pulih sepenuhnya.

“Zero,” kata Orpheon.

Suaranya tidak keras. Tidak bergema. Hanya terdengar. Di mana-mana. Seperti suara di dalam kepala.

“Orpheon,” kataku.

“Kamu tetap di sini.” Ia memiringkan kepala sedikit. Gerakan pertama yang menunjukkan bahwa ia bukan patung. “Aku pikir kamu akan membawa mereka lari. Ke tempat yang jauh. Ke Void, mungkin.”

“Mereka nggak bisa hidup di Void.”

“Benar.” Orpheon menatap Freya, lalu Luna. “Wadah manusia terlalu rapuh.”

“Kamu juga wadah,” kataku.

Untuk pertama kalinya, sesuatu bergerak di wajahnya yang tanpa garis. Sangat tipis. Seperti retakan di permukaan es.

“Aku tahu,” katanya. “Itu sebabnya aku butuh yang lebih kuat.”

Bulan bergerak lebih jauh menutupi matahari. Separuh. Lebih dari separuh. Langit makin gelap. Bintang-bintang mulai muncul di tengah hari.

Orpheon mengangkat tangannya. Satu tangan. Telapak terbuka. Menghadap ke langit, ke matahari yang hampir tertutup.

“Kamu tahu apa yang terjadi saat matahari dan bulan sejajar?” tanyanya.

Aku tidak menjawab.

“Semua yang berhubungan dengan matahari dan bulan juga sejajar,” lanjutnya. “Semua Blessing yang lahir dari cahaya mereka. Semua cahaya yang dititipkan di bawah nama mereka.” Matanya beralih ke Freya dan Luna. “Untuk beberapa menit, cahaya-cahaya itu terbuka. Seperti pintu yang nggak dikunci.”

Ia menutup tangannya.

Freya menjerit.

Luna tidak menjerit, tetapi tubuhnya melengkung ke belakang seperti busur yang ditarik, dan napasnya terputus.

Cahaya di dada mereka meledak keluar. Bukan dengan kehendak mereka. Ditarik. Seperti benang yang ditarik dari gulungan kain. Dua aliran cahaya, keemasan dan keperakan, memancar dari dada mereka ke atas, ke langit, ke tangan Orpheon yang terkatup.

Dan tubuh mereka ikut terangkat.

Tangan mereka terlepas dari tanganku. Mereka melayang ke atas, terangkat dari atap asrama barat, dengan cahaya yang terus ditarik dari dada mereka. Rambut mereka berkibar. Mata mereka terbuka lebar, menatapku, tangan mereka terulur ke arahku.

Aku meraih mereka.

Aku bisa meraih mereka. Dua persen cukup untuk melompat secepat itu. Aku bisa menangkap pergelangan tangan mereka dan menarik mereka kembali.

Tetapi aku berhenti.

Karena aku merasakan apa yang menarik mereka. Bukan tangan Orpheon. Bukan sihir Pantheon. Gerhana itu sendiri. Matahari dan bulan, yang sejajar, menarik cahaya yang lahir dari mereka. Dan kalau aku menarik balik, kalau aku memaksa tubuh mereka kembali sementara cahaya mereka ditarik ke atas, tubuh dan cahaya mereka akan terbelah.

Dan mereka akan mati di tanganku.

Aku menurunkan tanganku.

Freya dan Luna terus terangkat. Ke atas. Ke tengah langit yang gelap. Di sana, di bawah gerhana yang hampir sempurna, sesuatu terbentuk dari cahaya. Altar. Lingkaran batu putih yang melayang di udara, dengan dua tiang di tengahnya. Freya dan Luna dibaringkan di atas altar itu, terikat ke tiang-tiang oleh cahaya mereka sendiri, dan dua aliran cahaya terus memancar dari dada mereka ke tangan Orpheon.

Orpheon berdiri di tepi altar.

“Satu jam,” katanya, tanpa menoleh padaku. “Gerhana total akan berlangsung satu jam. Dalam satu jam, sembilan puluh delapan persen dirimu akan menjadi milikku.”

Ia menatap aliran cahaya di tangannya.

“Dan mereka akan kosong.”

Aku berdiri di atap asrama barat.

Di belakangku, Bram dan Garrick menatap ke atas dengan wajah pucat. Di halaman, murid-murid dan dosen berlarian. Di menara utama, Seraphine berdiri di jendela tertinggi dengan tangan mencengkeram kusen.

Di langit, Freya dan Luna terbaring di atas altar cahaya. Wajah mereka pucat. Cahaya di dada mereka makin redup setiap detik. Orpheon berdiri di sebelah mereka, dan tubuhnya, yang tadi tampak seperti patung marmer, mulai berpendar. Keemasan di satu sisi. Keperakan di sisi lain.

Ia menyerap mereka.

Aku menatap tanganku yang retak. Sejengkal dari leher.

“Limiter off,” kataku. “Stage 6.”

[ Limiter Off — Stage 6 ]

Enam puluh persen.

Dunia bergetar.

Aku tidak menarik dari kelebihan mereka. Kelebihannya sudah habis di Stage 5. Aku tidak menarik dari inti mereka. Inti mereka sedang ditarik oleh Orpheon, dan kalau aku menarik juga, mereka akan habis lebih cepat.

Aku menarik dari wadah ini.

Retakan di bahuku merambat. Naik ke leher. Aku merasakannya seperti es yang retak di permukaan danau, garis-garis cahaya yang menjalar di kulit leherku, sampai ke rahang. Bram, di belakangku, menahan napas.

Aku melompat.

Dari atap asrama barat ke langit, ke altar cahaya, ke Orpheon. Satu lompatan. Udara di belakangku meledak. Atap asrama barat runtuh sebagian. Cerobong asap tempat Bram dan Garrick bersembunyi minggu lalu terbelah dua.

Aku mendarat di tepi altar dan meninju Orpheon.

Tinjuku menghantam wajahnya yang tanpa garis.

Ia terlempar. Sedikit. Tiga langkah ke belakang. Lalu berhenti, di udara, dan menatapku dengan mata emas pucat yang kini berkilat.

Tiga langkah. Enam puluh persen, dan ia hanya terlempar tiga langkah.

“Kamu terlambat,” kata Orpheon. “Aku sudah menyerap seperlima.”

Ia mengangkat tangannya yang bercahaya. Keemasan dan keperakan. Cahaya Freya dan Luna. Cahaya milikku.

Dan ia memukul balik.

Pukulannya mengenai dadaku. Aku terlempar ke belakang, melewati tepi altar, turun ke arah halaman Academy. Aku memutar tubuhku di udara dan mendarat di atap gedung utama. Kubah kacanya pecah di bawah kakiku.

Aku menatap dadaku. Kemejaku robek. Di kulit di bawahnya, retakan baru.

Ia memukulku dengan kekuatanku sendiri.

“Stage 7.”

[ Limiter Off — Stage 7 ]

Tujuh puluh persen. Retakan merambat dari leher ke dada. Menyebar di bawah kemejaku seperti akar pohon yang terbuat dari cahaya. Di seluruh Lumen Vale, tanah bergetar. Air di sungai berhenti mengalir sesaat, lalu mengalir ke arah yang salah. Di kejauhan, gunung di cakrawala bergeser, sangat sedikit, cukup untuk membuat penduduk di kakinya menjerit.

Aku kembali ke altar. Aku memukul Orpheon lagi. Kali ini, ia terlempar sepuluh langkah. Ia membalas. Aku menahannya. Tinjuku bertemu tinjunya di udara, dan gelombang kejut yang dihasilkan menghancurkan awan-awan di sekeliling gerhana menjadi debu.

“Dua perlima,” kata Orpheon, menatap tangannya yang makin terang.

Di altar, Freya dan Luna makin pucat. Mata mereka setengah tertutup. Cahaya di dada mereka seperti lilin yang sumbunya hampir habis.

“Stage 8.”

[ Limiter Off — Stage 8 ]

Delapan puluh persen. Retakan sampai di jantungku. Aku merasakannya. Garis-garis cahaya yang mengelilingi jantungku seperti jari-jari yang menggenggam. Waktu tersendat. Untuk satu detik, seluruh Aetheria berhenti. Burung-burung membeku di udara. Daun-daun berhenti jatuh. Lalu waktu bergerak lagi, tersentak, seperti jam yang dipukul.

Orpheon dan aku bertarung di langit gelap, di bawah gerhana yang hampir total. Setiap pukulan menggetarkan dunia. Setiap benturan meretakkan udara. Di bawah, Seraphine dan para dosen membentuk perisai di atas kota, menahan gelombang kejut yang jatuh dari atas. Cassian, di gerbang barat, memutar badai untuk menghalau pecahan awan yang berjatuhan. Garrick, di halaman, menyalakan Full Fortress dan berdiri di atas sekelompok murid tahun pertama, melindungi mereka dengan tubuh besinya.

“Tiga perlima,” kata Orpheon. Tubuhnya kini bersinar seterang matahari. “Kamu nggak akan menang, Zero. Setiap persen yang kamu buka, aku sudah punya lebih banyak. Dan kamu menolak mengambil dari mereka.” Ia tersenyum. Untuk pertama kalinya. Senyum yang tidak punya apa-apa di baliknya. “Kebaikanmu adalah kekalahanmu.”

“Stage 9.”

[ Limiter Off — Stage 9 ]

Sembilan puluh persen.

Retakan menyelimuti seluruh tubuhku. Lengan, dada, leher, wajah, kaki. Setiap inci kulitku bercahaya, seperti kaca patri yang diterangi dari dalam, seperti patung yang terbuat dari retakan. Aku bisa merasakan wadah ini menjerit. Bukan sakit. Lebih buruk dari sakit. Seperti rumah yang fondasinya runtuh perlahan.

Di seluruh Aetheria, benua bergeser. Sedikit. Cukup.

Aku memukul Orpheon dengan sembilan puluh persen.

Ia terlempar jauh. Melewati altar, melewati awan, sampai ke batas langit. Lalu ia berhenti. Dan kembali.

Dan tubuhnya bersinar lebih terang dari sebelumnya.

“Empat perlima,” katanya.

Ia sudah menyerap lebih banyak dari yang aku buka.

Aku berdiri di tepi altar. Terengah. Untuk pertama kalinya sejak sebelum angka satu, aku terengah.

Orpheon berdiri di depanku. Tubuhnya bersinar keemasan dan keperakan, begitu terang sehingga gerhana di belakangnya tampak redup. Ia tidak terengah. Ia tidak berkeringat. Ia hanya menatapku dengan mata emas pucat yang kini dipenuhi cahaya milikku.

Di belakangku, di atas altar, Freya dan Luna terbaring. Cahaya di dada mereka hampir habis. Napas mereka hampir tidak terlihat.

Aku bisa menang.

Aku tahu caranya. Aku sudah tahu sejak awal. Stage 10. Seratus persen. Tarik semuanya, dari inti mereka, sebelum Orpheon mengambilnya. Dengan seratus persen, Orpheon tidak akan punya apa-apa lagi untuk diserap. Dengan seratus persen, aku bisa menghapusnya seperti menghapus Hydra.

Dan Freya dan Luna akan mati.

Bukan di tangan Orpheon. Di tanganku.

Aku menatap mereka.

Freya, dengan rambut merah yang tersebar di atas altar putih, pita emas masih terikat di sana. Pita yang kusimpulkan pagi ini, karena tangannya gemetar.

Luna, dengan rambut perak yang menjuntai di tepi altar, liontin bulan sabit di dahinya yang berkedip lemah.

Aku tidak bisa.

“Kamu tahu jawabannya,” kata Orpheon. “Kamu sudah tahu dari awal. Ambil dari mereka, dan kamu menang. Atau lindungi mereka, dan kalian semua kalah.”

Ia mengangkat tangannya. Cahaya milikku berkumpul di telapaknya.

“Dunia ini, atau mereka,” katanya. “Pilihan yang sama. Selalu pilihan yang sama.”

Aku tidak bergerak.

Aku menatap Freya. Aku menatap Luna.

Lalu aku berbalik, membelakangi Orpheon, dan berdiri di antara dia dan altar. Di depan mereka. Seperti empat belas tahun lalu. Seperti di atap asrama timur, ketika Vargas mengangkat kapaknya.

“Mereka,” kataku.

Orpheon menatapku. Lalu, pelan, ia menggeleng.

“Kalau begitu,” katanya, “kamu akan kehilangan keduanya.”

Cahaya di telapaknya membesar. Keemasan dan keperakan. Sembilan puluh persen dari Freya dan Luna. Ditujukan ke punggungku.

Di depanku, di atas altar, Luna membuka matanya.

Hanya sedikit. Sangat sedikit. Tetapi cukup untuk melihatku.

Dan bibirnya bergerak.

Aku tidak mendengar apa yang ia katakan. Suaranya terlalu pelan, tenggelam di bawah deru cahaya di tangan Orpheon.

Tetapi aku melihat Freya, di sebelahnya, juga membuka matanya. Dan menoleh ke Luna. Dan mereka saling menatap. Seperti di atap tadi pagi. Seperti di sepanjang hidup mereka.

Lalu mereka berdua menatapku.

Dan aku mengerti apa yang mereka katakan satu sama lain dengan tatapan itu, pagi ini, di atap asrama barat, sebelum gerhana dimulai.

Mereka sudah memutuskan.

Tanpa aku.