Kejar Lebih Keras

POV: Kai

Mereka datang ke kamar nol pukul lima pagi. Berdua.

Bukan mengetuk. Freya membuka pintu yang miring itu dengan satu tendangan, dan pintu itu akhirnya lepas sepenuhnya dari engselnya, jatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk yang membangunkan Bram dan Garrick, yang tertidur di lantai sambil berpelukan dengan kantong roti.

Freya berdiri di ambang pintu. Luna berdiri di sebelahnya.

Mereka memakai seragam lengkap. Rambut Freya diikat tinggi dengan pita emas, pita yang lima hari tidak ia pakai. Rambut Luna diikat rendah dengan pita perak. Mata mereka berdua bengkak, merah di sekeliling kelopak. Mereka berdua jelas tidak tidur semalaman.

Dan mereka berdua menatapku dengan ekspresi yang sama.

Bukan sedih. Bukan marah.

Tekad.

Aku duduk di ranjangku. Aku belum tidur. Roti yang Bram berikan semalam masih setengah di tanganku, sudah dingin.

“Pagi,” kataku.

Freya melangkah masuk. Melewati pintu yang tergeletak di lantai, melewati Bram yang setengah bangun dengan rambut berdiri, melewati Garrick yang memeluk kantong roti. Ia berhenti di depan ranjangku. Luna berhenti di sebelahnya.

Lalu Freya mengulurkan kotak kayu berukir matahari.

Aku menatapnya.

“Bekal,” kata Freya. Suaranya serak. “Yang Senin. Isinya sudah kubuang, karena basi. Ini yang baru. Kubuat jam tiga pagi tadi.” Ia menelan ludah. “Pakai api tungku. Bukan Blessing.”

Aku menerima kotak itu. Hangat.

“Aku sudah dengar,” kata Freya. “Semuanya. Di menara. Kamu tahu itu.”

“Luna bilang.”

“Bagus.” Freya mengangkat dagunya. “Jadi aku nggak perlu ulang.”

Ia menarik napas dalam-dalam. Lalu ia menoleh ke Luna. Luna mengangguk sekali. Pelan.

Mereka berdua menatapku.

“Kami sudah bicara,” kata Luna. “Semalaman. Di kamar Freya. Sampai jam tiga pagi.”

“Lalu aku masak,” tambah Freya.

“Lalu dia masak,” Luna mengulangi, datar.

“Dan kami sudah memutuskan,” kata Freya.

Aku menunggu.

Di belakang mereka, Bram sudah sepenuhnya bangun. Ia duduk tegak di lantai dengan buku catatan di pangkuan dan pena di tangan, tidak menulis, hanya menatap. Garrick masih memeluk kantong roti, matanya lebar.

“Kami nggak akan menangis lagi,” kata Freya.

“Di depanmu,” koreksi Luna.

“Di depanmu,” Freya setuju. “Di belakangmu, mungkin. Sedikit. Tapi nggak di depanmu.”

“Kami nggak akan memohon,” kata Luna.

“Kami nggak akan bertanya kenapa,” kata Freya.

“Kami sudah tahu kenapa.”

“Dan kami nggak setuju.”

“Tapi itu nggak penting sekarang.”

Mereka berhenti. Saling pandang lagi. Lalu Freya mencondongkan badan ke depan, meletakkan kedua tangannya di atas lututku, dan menatapku dari jarak satu jengkal. Matanya emas, menyala, basah di sudut tetapi tidak jatuh.

“Kalau kamu mau pergi,” katanya pelan, “silakan.”

Luna mencondongkan badan dari sisi lain. Tangannya menyentuh pergelangan tanganku. Dingin.

“Tapi kami akan pastikan,” bisiknya, “kamu menyesal setiap detiknya.”

Hening di kamar nol.

Lalu Bram menjatuhkan penanya.

Garrick, di sebelahnya, mulai menangis. Tanpa suara. Dengan bahu bergetar. “Itu…” isaknya. “Itu kalimat paling keren yang pernah kudengar. Lebih keren dari ‘baru dua persen’.”

Freya menegakkan tubuhnya dan menoleh ke Garrick. “Terima kasih, Garrick.”

“Sama-sama, Putri.”

Luna juga menegakkan tubuhnya. Lalu ia menatap Bram, yang masih duduk di lantai dengan mulut terbuka.

“Bram,” kata Luna.

“I-iya, Putri?”

“Kai Schedule. Revisi.”

Bram mengerjap. “Revisi?”

“Hapus Hari Netral.”

“Hapus…?”

“Nggak ada lagi hari kosong,” kata Freya. “Setiap hari diisi. Merah atau biru. Atau dua-duanya.”

“Dua-duanya?” Bram menatap mereka bergantian. “Itu… itu melanggar Pasal Satu. Pasal Satu bilang satu hari satu orang.”

“Hapus Pasal Satu,” kata Luna.

“Tapi Pasal Satu itu dasar seluruh Konstitusi!”

Freya dan Luna menatap Bram. Bersamaan. Mata emas dan mata biru pucat.

Bram menelan ludah. Lalu ia membuka buku catatannya, membalik ke halaman pertama, dan mencoret Pasal Satu dengan garis tebal.

“Konstitusi Kencan,” katanya dengan suara gemetar, “resmi diamandemen.”

Aku pikir aku tahu apa artinya “mengejar lebih keras”.

Aku salah.

Hari pertama, Senin, mereka berdua muncul di kantin dan duduk di kiri dan kananku. Bersamaan. Tidak bergantian. Freya menyuapiku nasi kepal dari kotak bekal berukir matahari. Luna menyuapiku anggur. Mereka menyuapiku bergantian, satu suap nasi, satu butir anggur, satu suap nasi, satu butir anggur, tanpa bicara, dengan ritme yang begitu sempurna sehingga tampak seperti tarian yang sudah dilatih.

Seluruh kantin menonton dengan mulut terbuka.

“Kalian sudah latihan?” tanyaku di sela suapan.

“Semalam,” kata Freya.

“Tiga jam,” kata Luna.

“Kami nggak tidur.”

“Lagi.”

Hari kedua, Selasa, Freya muncul di kelas Teori Mana dan duduk di sebelahku. Luna duduk di sisi lain. Mereka tidak menyalakan panas dan dingin. Mereka tidak membuat uap keluar dari kepalaku. Mereka hanya duduk. Dan sepanjang pelajaran, di bawah meja, Freya menggenggam tangan kiriku dan Luna menggenggam tangan kananku.

Satu jam penuh.

Profesor Aldric melirik ke baris tengah setiap lima menit. Setiap kali, wajahnya makin merah. Di menit ke empat puluh, ia menjatuhkan kapur. Di menit ke lima puluh, ia salah menulis rumus. Di menit ke enam puluh, ia menyerah dan menyuruh semua murid membaca buku halaman seratus sampai dua ratus.

Hari ketiga, Rabu, Luna muncul di kamar nol jam enam pagi. Bukan tengah malam. Pagi. Saat Bram dan Garrick ada. Ia duduk di tepi ranjangku, membungkuk, dan membangunkanku dengan mencium keningku.

Pelan. Dingin. Lalu hangat.

Bram, di ranjangnya, membeku dengan mata terbuka lebar. Garrick, di lantai, menutup wajahnya dengan kedua tangan tetapi mengintip dari sela-sela jari.

“Selamat pagi,” bisik Luna.

Aku menatapnya. “Ini bukan tengah malam.”

“Pasal Dua Puluh Satu melarang tengah malam. Nggak melarang pagi.”

Ia berdiri dan berjalan keluar. Di ambang pintu, ia menoleh. “Freya datang jam tujuh. Dia bawa sarapan.”

Freya datang jam tujuh. Dengan sarapan. Roti panggang dengan madu, telur rebus, dan teh. Semuanya dimasak pakai api tungku. Semuanya hampir tidak gosong. Ia meletakkan nampan itu di pangkuanku, duduk di tepi ranjang, dan menunggu sampai aku menghabiskan semuanya.

Lalu ia mencondongkan badan, menyentuh sudut bibirku dengan ibu jarinya, dan berkata, “Ada madu.”

Lalu ia menjilat ibu jarinya sendiri. Pelan. Menatapku.

Bram menjatuhkan buku catatannya untuk ketiga kalinya minggu itu.

Minggu pertama berlalu. Lalu minggu kedua. Lalu ketiga.

Mereka tidak berhenti.

Mereka tidak menangis. Mereka tidak bertanya. Mereka tidak menyinggung soal menara, soal gerhana, soal kepergian. Sekali pun.

Mereka hanya ada. Di mana-mana. Setiap saat.

Freya mengajariku memasak di dapur Dewan Murid. Atau lebih tepatnya, Freya mencoba mengajariku, dan aku memasak dengan sempurna di percobaan pertama karena aku sudah melihat ribuan peradaban memasak, dan Freya marah besar karena masakanku lebih enak dari masakannya, lalu menciumku di tengah dapur yang penuh asap untuk membuatku diam.

Luna membawaku ke danau setiap malam. Bukan hanya malam purnama. Setiap malam. Kami duduk di batu besar di tepi air, tidak bicara, hanya menatap bulan yang bergerak dari sabit ke setengah ke purnama ke setengah lagi. Kadang ia menyandarkan kepalanya di bahuku. Kadang ia membaca buku dan aku menatapnya. Kadang ia menciumku, pelan, tanpa peringatan, lalu melanjutkan membaca seolah tidak terjadi apa-apa.

Mereka datang ke cuci piring di kantin setiap sore. Bersamaan. Freya mencuci, Luna mengeringkan, aku menyusun di rak. Garrick memecahkan piring. Bram menulis pasal-pasal yang tidak dipatuhi siapa pun.

Mereka bergantian duduk di sebelahku di atap asrama barat setiap malam, menatap Bintang Kembar Penanda yang makin dekat. Mereka tidak bertanya apa yang kupikirkan. Mereka hanya duduk. Dan ketika aku menghitung hari di kepalaku, mereka menggenggam tanganku lebih erat, seolah tahu persis apa yang sedang kuhitung.

Dan setiap hari, aku merasakannya.

Penyesalan.

Persis seperti yang mereka janjikan.

Setiap senyum Freya, aku menyesal. Setiap tatapan Luna, aku menyesal. Setiap suapan nasi kepal, setiap butir anggur, setiap ciuman di kening, setiap genggaman tangan di bawah meja, setiap malam di tepi danau. Aku menyesal. Bukan karena aku melakukannya. Karena aku tahu aku akan meninggalkannya.

Mereka menang. Dan mereka tahu mereka menang.

Tetapi mereka tidak berhenti.

Di minggu ketujuh, Seraphine memanggilku ke ruangannya.

Aku menaiki seratus dua puluh tiga anak tangga. Di anak tangga ke enam puluh, aku berhenti. Ada bekas di batu. Sangat samar. Seperti seseorang duduk di sana untuk waktu yang lama, dan air mata jatuh di lantai batu dan mengering.

Aku menyentuh bekas itu dengan ujung jariku. Lalu melanjutkan naik.

Seraphine duduk di kursinya di balik meja yang dipenuhi tumpukan kertas. Laporan kerusakan. Tagihan perbaikan. Surat-surat dari petani di luar tembok.

Ia tidak menyapaku. Ia hanya menatapku.

“Mereka tahu,” katanya.

“Iya.”

“Freya mendengar. Di tangga.”

“Iya.”

“Aku melihatnya. Melalui dinding.” Seraphine menutup matanya. “Aku seharusnya menutup pintu.”

“Bukan salahmu.”

“Memang bukan.” Ia membuka mata. “Salahmu.”

Aku tidak membantah.

Seraphine menatapku lama. Lalu ia menghela napas dan bersandar di kursinya.

“Tujuh minggu,” katanya. “Mereka sudah tahu selama tujuh minggu. Dan mereka nggak menangis di depanmu sekali pun. Nggak memohon. Nggak marah.” Ia menggeleng pelan. “Tiga ratus tahun aku hidup, dan aku belum pernah melihat dua orang mencintai seseorang dengan cara sekeras kepala itu.”

“Mereka bilang mereka akan membuatku menyesal.”

“Dan?”

Aku menatap jendela. Di luar, matahari sore menyinari halaman Academy. Di taman timur, di bawah pohon ceri yang diperban, dua sosok duduk di bangku batu. Satu berambut merah, satu berambut perak. Kepala mereka berdekatan. Mereka sedang tertawa.

“Mereka berhasil,” kataku.

Seraphine tidak menjawab. Ia mengikuti arah tatapanku dan menatap dua sosok di bawah pohon ceri itu.

“Kamu masih berencana pergi?” tanyanya.

Aku tidak menjawab.

“Kamu sudah cari cara lain?”

“Aku sudah cari.”

“Dan?”

“Belum ketemu.”

Seraphine menatapku. Lalu, untuk pertama kalinya sejak aku mengenalnya, ia tersenyum dengan cara yang tidak tipis. Senyum yang lebar, keriput, dan sedikit lelah.

“Belum,” ulangnya. “Itu kata yang bagus. Kemarin kamu bilang nggak ada.”

Aku menatapnya.

“Mereka membuatmu mencari, Nak,” kata Seraphine pelan. “Tujuh minggu lalu, kamu sudah memutuskan. Sekarang kamu mencari. Itu bukan penyesalan. Itu harapan.”

Aku tidak bisa menjawab.

Sepuluh hari sebelum Twin Eclipse, langit di atas Aetheria terbelah.

Bukan retak seperti di Stage 4. Terbelah. Seperti tirai yang disibak oleh tangan raksasa. Tepat tengah hari, di atas Lumen Vale, langit biru terbuka dari timur ke barat, dan di baliknya, untuk pertama kalinya, seluruh penduduk Aetheria melihat istana Pantheon.

Istana itu melayang di atas awan. Putih, keemasan, berkilauan, dengan menara-menara yang menjulang seperti jari-jari raksasa yang menunjuk ke langit lain. Di sekeliling istana itu, ribuan bayangan bersayap berputar seperti pusaran. Di bawahnya, naga-naga tulang berbaris dalam formasi. Di tengahnya, di balkon tertinggi, berdiri sesuatu yang tidak bisa dilihat dengan jelas.

Bukan karena jauh. Karena terlalu besar. Terlalu terang. Terlalu dingin. Seperti menatap gunung es dari dekat, dan menyadari bahwa yang terlihat hanyalah puncaknya.

Orpheon.

Seluruh Lumen Vale berhenti bergerak. Di halaman Academy, murid-murid menatap ke atas dengan wajah pucat. Di pasar, pedagang-pedagang menjatuhkan dagangan mereka. Di ladang-ladang di luar tembok, petani-petani berlutut.

Lalu suara itu datang.

Bukan dari langit. Dari mana-mana. Dari dalam kepala setiap orang, dari dalam batu, dari dalam air, dari dalam udara itu sendiri. Suara yang sangat tua, sangat besar, dan sangat tenang, seperti laut di kedalaman di mana cahaya tidak pernah sampai.

Kepada seluruh penduduk Aetheria.

Aku berdiri di atap asrama barat. Di sebelahku, Freya dan Luna. Mereka menggenggam tanganku. Erat.

Sepuluh hari lagi, Bintang Kembar Penanda akan bertemu. Matahari dan bulan akan sejajar. Langit akan gelap di tengah hari.

Pada hari itu, Pantheon akan mengambil kembali apa yang menjadi milik Pantheon.

Freya menegang. Luna menegang.

Blessing of the Sun. Blessing of the Moon. Dua cahaya yang diberikan oleh sesuatu yang bukan Pantheon, kepada dua wadah yang tidak pantas. Cahaya itu akan dikembalikan. Kepada yang berhak.

Jeda. Seluruh Aetheria menahan napas.

Serahkan Matahari dan Bulan secara sukarela, dan Aetheria akan tetap utuh.

Tolak, dan Aetheria akan terbakar.

Jeda lagi. Lebih panjang.

Lalu suara itu berubah. Tidak lagi ditujukan kepada seluruh Aetheria. Ditujukan ke satu tempat. Satu atap. Satu orang.

Dan kamu.

Aku merasakan sesuatu menyentuhku. Melalui jarak, melalui langit yang terbelah, melalui awan dan istana dan bayangan bersayap. Kesadaran yang sangat tua dan sangat dingin, menyentuh kesadaranku, seperti jari yang menyentuh permukaan air.

Aku tahu apa kamu sekarang.

Kamu yang ada sebelum angka satu. Kamu yang tidak punya nama. Kamu yang memberikan cahayamu kepada dua anak manusia dan menghilang.

Kamu tidak bisa melindungi mereka tanpa menghancurkan dunia yang ingin kamu selamatkan. Setiap Stage yang kamu buka, dunia ini retak. Setiap langkah yang kamu ambil, tanah ini bergetar. Kamu tahu itu.

Sepuluh hari. Aku akan menunggu.

Pilihlah, Zero. Dunia ini, atau mereka.

Langit menutup.

Pelan. Seperti tirai yang dibiarkan jatuh. Istana Pantheon menghilang di balik awan. Bayangan-bayangan bersayap menghilang. Langit kembali biru, matahari kembali bersinar, burung-burung kembali berkicau.

Seolah tidak terjadi apa-apa.

Tetapi di seluruh Lumen Vale, tidak ada yang bergerak. Tidak ada yang bicara.

Di atap asrama barat, Freya dan Luna masih menggenggam tanganku.

Mereka tidak menangis. Mereka sudah berjanji.

Freya menatap langit yang sudah kembali biru. Rahangnya terkatup. Cahaya keemasan berpendar di kulitnya, makin terang, makin panas.

Luna menatap langit yang sama. Matanya dingin, sangat dingin. Bayangan di sekitar kakinya bergerak seperti air yang bergolak.

“Dunia ini,” kata Freya pelan, “atau kami.”

“Itu pertanyaannya,” kata Luna.

Mereka berdua menoleh padaku.

Aku menatap langit.

Sepuluh hari. Bintang Kembar Penanda. Twin Eclipse. Orpheon yang menunggu di balik awan, dengan seluruh Pantheon di belakangnya, dan pertanyaan yang tidak bisa kujawab.

Tujuh minggu lalu, aku akan menjawab tanpa ragu. Dunia ini. Karena dunia ini adalah tempat mereka hidup. Karena mereka akan sedih, lalu berhenti sedih, lalu hidup. Karena itu jawaban yang logis.

Sekarang, aku tidak tahu.

Freya meremas tangan kiriku. Luna meremas tangan kananku.

“Kai,” kata Freya.

“Hm.”

“Apa pun yang kamu pilih,” katanya, “kami nggak akan lari.”

“Kami nggak akan bersembunyi,” tambah Luna.

“Kami nggak akan menyerahkan diri ke Pantheon.”

“Dan kami nggak akan membiarkanmu pergi tanpa melawan.”

Aku menatap mereka.

Dua perempuan di atap asrama barat, dengan rambut berkibar ditiup angin sore, mata yang bengkak karena terlalu banyak malam tanpa tidur, dan tangan yang menggenggam tanganku seolah dunia akan runtuh kalau mereka melepaskannya.

Mungkin memang akan runtuh.

“Sepuluh hari,” kataku.

“Sepuluh hari,” ulang Freya.

“Sepuluh hari,” ulang Luna.

Di langit timur, sore itu, Bintang Kembar Penanda sudah terlihat jelas, bahkan di bawah sinar matahari. Emas dan perak. Hampir bersentuhan.

Kami bertiga duduk di tepi atap, kaki menjuntai, tangan bergandengan, dan menatap dua bintang itu sampai matahari terbenam.

Tidak ada yang bicara.

Tidak ada yang perlu bicara.